第四十六章 矛盾
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对于裴铮,我始终存着矛盾心理,恼怒他总是能轻易调戏到我,但他若安分正经了,我也难免觉得失落。
入夜之后,我想到他晕船难眠,自己躺在床上也是一阵辗转,终于在约莫二更天的时候悄悄打开房门,准备深夜送去关怀。
长长的走廊里空无一人,却隐约传来细微的声音,听上去像是鞋袜摩擦过木地板,由远而近。我下意识地缩了一下,退回屋里,扒在门缝里朝外看,竖起耳朵细听。
鹅黄色的裙摆极快地滑过,姑苏翁主神色凝重,急匆匆地自我门口经过,不多时便听到房门打开的声音,似乎她进了某间房。
我耐不住好奇心,轻轻打开房门,尾随刘绫的方向而去。但因没有看到她进了哪间屋,只能一间间窃听过去。
“你这么做到底是什么意思!”刘绫刻意压低的声音难抑怒火,“别忘了你收过我们多少好处,现在想撇清关系,过河拆桥了?”
我几乎把耳朵贴了上去,想听清楚他们对话的每一个字。
“我做了什么,让翁主这样大动肝火?”那声音含着三分笑意,七分惬意,虽是极轻,却让我听得分明。
胸口像是被人狠狠一击,一阵闷痛。
“你要女皇,我们要权力和财富。当初说好的是我们支持你登上相位,权倾朝野,你暗中斡旋,闭塞圣听,为南部盐铁之利大开方便之门,待日后彻底架空女皇,你独揽大权,江山美人在怀,便可允南部成为国中国。”刘绫深呼吸道,“如今,你向女皇出卖我们南部,让我不得不放弃曹仁广这颗棋子,难道是想违背我们最初的盟约了?”
“我何时出卖南部了?”
“你故意留下那些水贼,难道不是为了骗取女皇对你的信任?暗中把行踪通知给苏昀的,难道不是为了引起女皇对苏昀的怀疑?”刘绫冷笑一声,“你让苏昀以为我们南怀王府有意加害女皇,引他离开帝都,自己好从中做手脚,削弱苏党势力。苏昀不过是个关心则乱的痴人,我们南怀王府怎么可能对女皇下手,刘相思若死,她身后的那群人必定搅得朝野一片腥风血雨,前丞相、凤君和明德陛下怎比得上她容易掌控。曹仁广那个废物,有一点风吹草动就露马脚,迫不及待将水贼转移,好像怕别人不知道那些人有问题似的。若不是你故意这么做,我又何必弃了曹仁广那颗棋子?如今在女皇心里,曹仁广已经是一个废人,苏昀也被排斥在核心之外,而南怀王府更成为眼中钉,只有你裴铮才真正值得信任。裴铮,我知道你想一党独大,只手遮天,但这和我们说好的可不一样。想要踢开南怀王府,你也要掂掂自己的斤两!”
裴铮淡淡笑道:“翁主好厉害一双眼,好厉害的演技。”
“过奖,不及裴相!”刘绫冷笑。“难道裴相以为女皇可以任你摆布,南怀王府也可以?”
“翁主在责问我之前,不如先问问南怀王,我们的计划为何。”裴铮的声音压低,“翁主对于南怀王的宏图大计,只怕理解得还不够透彻。”
刘绫沉默了片刻,问道:“难道父王还有其他安排?”
裴铮笑道:“这你就该问他了。明天就到帝都了,还有不到十日就是七月七大婚之日,帝都的天快变了,你觉得到时候会是谁家天下?”
我屏住呼吸,却控制不了心跳的速度,微微颤抖着,悄悄从那处离开。
——可要我发誓?绝不骗你、瞒你、欺负你,一生一世爱你、宠你、忠于你……
我想我很早之前曾说过一句话:裴铮,只忠于自己。
忠于自己的欲望。
小时候,二爹和三爹曾尝试教我习武强身,二爹用剑,三爹用掌,我如今的感受,就像被三爹在背上打了一掌,又被二爹在心口刺了一剑。二爹三爹自然是舍不得伤到我的,伤得最重的一次,也不过是三爹把我抛到树上,结果落下来的时候没接稳,让我摔伤了手臂,我哭了半天,他也因此被其他几个爹爹狠削了一顿。
只可惜,我已长大,不能再如儿时那般,伤了疼了,便扑到爹爹怀里哭诉,让他们为我报仇。自己的事,总归要自己解决,自己的错信与错爱,也终要由自己来承担后果。
裴铮……
我深呼吸着,抑制不住颤抖,左手紧紧握着自己的右手,想起他和我截然不同的温暖掌心,紧紧相握,像天生一对那么契合。
我抬起手,紧咬住袖子。那处已被削去了一截,裴铮说,既然破了,又何必再缝缝补补……
我还能信谁,我还能信谁……
我想笑,却终究只是泪湿了枕畔。
裴铮,我说过,你不能负我。
第二日清晨,宝船到了帝都码头,我们四人的气色都不算好,或许前一夜无人入眠。裴铮笑问我何以失眠,我笑着说:“同甘共苦,你无眠,我亦然。”
上了马车,在白衣巷口与刘绫分道扬镳,我、裴铮和苏昀三人站在白衣巷口,苏昀向我稽首道:“陛下还是先回宫吧。”
我转头看向他,心口一阵绞痛,勉强别过脸,看着地上他修长的身影,微笑道:“苏御史也累了吧,也早些回府吧。”
裴铮道:“我送你回去。”
我抬头看他道:“不必了,你也回去吧,这是帝都,见过我的人太多,让人看到不好。我自己回去就可以了。”
裴铮只得点头应允了。
我缓缓转过身,向着宫门的方向一步步而去。
宫门口,易道临许是刚刚下朝,朝服未换,匆匆赶来,微微喘着气,转头间瞥见我,急忙上前两步走到角落里,稽首道:“陛下万岁。”
“万岁啊……”我停下了脚步,奇怪地看着他。“易卿家,你说,为什么当皇帝的,都想要万岁?”
易道临一怔,抬头看我。
“活得这么没意思,为什么要万岁呢……”我垂下眼睑,低声嗫嚅。
“陛下……”易道临愕然看着我,“发生什么事了?”
我上前一步,抓住他的衣袖,闷声说:“借一下肩膀。”然后轻轻靠了上去。
易道临登时浑身僵硬,不知所措地站着。
我很累了……
这个游戏,这个局,我不想继续下去了。
“易道临,你说,裴铮是个好官吗?”
“官无分好坏,只分有用和无用。他大抵算得上有用。”
“那,我是个好皇帝吗?”
“陛下……想听实话?”
“我知道你不说假话,或者沉默,或者直言。”
“微臣相信,陛下将会是个好皇帝。”
我攥着他的手蓦地收紧,眼眶一热,眼泪涌了上来,哽咽着说:“我不想当皇帝……”
我不想姓刘,一点也不想。
易道临说:“天降大任,很多时候身不由己。”
“身不由己……”我无力地勾了勾唇角,“心又何尝由己了?我对人心软,旁人又何尝对我手软?”
我松开手,后退一步,将所有的脆弱掩藏起来,淡淡道:“易道临,随我进宫吧。”
第40章 四十
我和易道临低调入宫,一踏进崇德殿,便见一个瘦小的身影自角落里飞扑而来,倒头便拜,抢地大哭。
“陛下,您终于回来了!您再不回来,就再也见不到小路子了!小路子为了陛下茶饭不思,彻夜难眠,瘦了整整三圈啊!”小路子一把鼻涕一把泪嚎啕大哭,我按了按额角,别过脸叹了口气,道:“小路子,别装了,烤地瓜的香味是瞒不住的。”
小路子高亢的哭声戛然而止,尴尬地转成几声干咳,擦了擦嘴角。
“太上皇呢?”我问道。
小路子低眉顺目答道:“明德陛下在宣室,刚见过几位大臣。”
我边走边问:“谁?”
小路子还没回答,易道临便道:“是‘种子’。”
我眼皮跳了一下,用余光看他。“她也都知道了?”
易道临微微点了点头:“明德陛下应该是都知晓了,而且并未从中阻挠。”
“自然是。毕竟,我才是她的亲生女儿,天下姓刘,不姓其他。”
宣室之中并无他人,母亲斜靠在龙椅上,右手撑着下巴,听到开门的声音,懒懒地掀了掀眼皮向我看来,眉毛抽了一下,向眉心聚拢。
“豆豆,过来。”她打了个哈欠,说,“给我捶背。”
我屏退左右,听话走到她背后,帮她捏肩膀捶背。她这个人,越是冷静,越是正经严肃,若是暴跳如雷扑向我一通蹂躏,那倒无他事,若是这样好整以暇不紧不慢,那必是有话要和我谈了。
果然,片刻之后,她又开口道:“这趟出去,玩得开心吗?”不等我回答,她便又道,“看你这神情,恐怕是不怎么尽兴了。怎么,裴铮没伺候好你吗?”
这话听得我不怎么舒服,我心下一沉,手上动作也慢了许多。
怎么到了这个时候,我仍会为裴铮不值,会因为母亲无意间的轻慢而为他心疼……
“豆豆,行了。”母亲拉住我的手,让我坐在她身边,这龙椅本来就宽得很,便是坐两个人也完全不觉拥挤。
“唉……”母亲捏了捏眉心说,“好久没有这么早起了,当皇帝真是累,你几个爹说得是,我那么早就把担子推给你,到底是有些不够厚道。”
我附和着轻轻点头。
“这些年来,朝廷里的事,你打理得还算不错,百官各司其职,各得其所,百姓安居乐业,虽有灾祸,倒也营救及时。明德一朝的臣子,你外调的外调,贬谪的贬谪,如今只剩下国师一人了,一朝天子一朝臣,你这么做,也没有错。你父君说,你有自己的想法,这样很好,无论你想做什么,只要不伤及百姓和社稷,我们都会配合。”
我打断她问道:“我若做错了呢?你们,也不阻止我吗?”
母亲哈哈笑道:“你不做,怎么知道是对是错?更何况对错也没有个标准,此一时彼一时。我若拦着你,日后你有了不顺心,怕是要怪母亲当日的阻拦。我今日不拦你,无论做什么都是你自己的选择,是对是错,后果你自己承担。即便是错,犯错趁早,你也还来得及改。豆豆,你也是成年人了,该为自己的决定负责了。”
我低头看向案上摊开的奏章,写满的,都是将被问罪的官员名单,高至三公九卿,低至各部门小吏,尽皆在列。我伸手抽出奏章,扫过上面的名字,听到母亲说:“这些名字,是你父君给我的。别人都以为,满朝文武非裴即苏,连我也没有料到,你竟然不动声色养了这么多完全忠于自己的人,甚至潜伏长达五年。”
五年的时间,如裴铮苏昀者,跃居一品,如易道临者,韬光养晦。崇光元年的进士,裴铮笼络了近半好利者,好名清高之士则欲归于国师门下。那一届进士里,凡是裴铮看上的进士,我都提拔了,凡是我看上的,我都尽力打压,安置在最不显眼却最为磨砺品性的位置,甚至部分外调历练,直到这些人淡出朝野,收敛了锋芒,耐住了寂寞,才由易道临一一暗中接触,组成王党。这些埋了五年的种子,只等着有朝一日破土而出,取裴苏而代之!
“你像你二爹,掌控欲很强,也像你父君,能隐忍,所以为了夺回全局的掌控权,你能够隐而不发整整五年。”母亲揉了揉我的发心,轻声叹道,“其实你比阿绪更适合当皇帝,但你并不开心,终日活于算计之中,有几时的笑容是发自真心?”
我合上折子,闭着眼睛偎依进她怀中,累极倦极。帝王御臣之道,虽说四两拨千斤,但如何经营这四两,却远非想象中的简单。只有先学会疑,才能学会信,我还没有学会如何完全信任一个人,江山社稷非儿戏,不可轻易托付与人,即便是枕边人。
母亲轻轻拍了拍我的肩膀,问道:“你还是要废裴铮的相位?”
“陈国祖训,后宫不得干政,他既为凤君,便不能再为丞相了。从我决定立他为凤君起,这一切就注定了。二爹和父君尚且不能例外,他又凭什么?”
母亲手上动作顿了一下,道:“其实我的意思是,你仍然想立他为凤君?”
我抬起头看她,疑惑问道:“为什么这么问?”
母亲笑着说:“我看你这番神色不悦,以为他惹怒了你,你心中不喜他,会改变主意。”
“已经昭告天下了,又如何能轻易改变,失信于天下。”我摇了摇头,说,“你说得对,我已是成年人,不能由着自己一时的喜恶行事。婚礼会如期举行。”只是心态已不如从前了。
“你仍欢喜他吗?”母亲问道。
我别过脸,垂下眼睑道:“欢喜与否,或许也不是那么重要。自古帝王家,几个能有真感情?并非所有人都能如母亲你这般幸运,我也不该苛求太多。”
母亲沉默地看了我许久,终于什么也没有说,只是长长叹了口气,念了一声:“豆豆,你啊……”我始终也猜不出她究竟想说什么。
母亲回寝宫歇息,我召了易道临入内,案上摆着两份名单,一份是将被或者已被勾销的裴苏两党核心人物,另一份,则是准备多年取而代之的种子。
“陛下所料不错,苏昀确已销毁了漕银亏空案的证据,这世间除了苏昀本人,再无人知晓证据指向何人。”易道临说道,“微臣已按原计划行事,伪造了一份‘涉案人员’名单,直指苏党几位核心人物,由我们潜伏在裴党中的官员出面指证对方,挑起双方战火。前日苏昀忽然离开帝都,苏党群龙无首,在裴党连番施压下,苏党几人被停止查办。”
苏昀是为我才离开帝都的……
刘绫的话又在我脑海中响起,对于苏昀,我是不是误会了什么,错怪了什么,裴铮知道,却不告诉我,只怕我一旦知道了,会心软。
“陛下,陛下?”易道临连声呼唤让我猛地回过神来,抬起头看向他,问道:“怎么了?”
易道临微皱了下眉头,却没有说什么,仍是继续方才的话题道:“如今裴相和苏昀均已回京,势必有所行动。如今形势,裴强苏弱,与陛下所希望的不同,是否将裴党的罪证交予苏党?”
“你都准备好了?”我有些诧异于他办事的效率。
易道临呈上一份名单,上面只有寥寥数人的名字,贺敬的名字便在第一个。易道临道:“贺敬手中掌握漕银亏空案的证据,也是亏空案的重要从犯之一。但当初贺敬之所以听到是裴相前去接应就面露喜色,只因他并非苏党的人,而是……裴相埋在苏党内部的线人。微臣顺藤摸瓜,查出另外几人与贺敬过从甚密,名为苏党要员,实为裴党卧底。只要将这几个名字透露到国师府,他们自然知道怎么利用这些资源。”
活着的,可以利用他们反卧底。
死了的,可以利用他们做裴党的污点。
漕银亏空案,涉案的可不止苏党的人,裴党中人也有份,裴铮又如何自清?
说贺敬是卧底,有证据吗?谁知道呢……
我把名单往案上一扔,闭上酸涩的双眼,疲倦道:“这些天,国师府可有异动?”
易道临迟疑了片刻,回道:“并无异动,只是国师府又传了一次太医,似乎国师的病情又恶化了。”
我垂下眼睑,沉默着不知该说什么。
这两日见苏昀,他怕是已快心力交瘁了。
我捏着眉心说:“寡人累了,你先退下吧……”
易道临躬身欲走,我又拦下他,道:“继续留意南怀王府的举动,派人盯着相府。”
易道临犹豫道:“微臣僭越一言,还望陛下恕罪。”
我睁开眼睛望向他。“你说吧。”
“我大陈自有祖训,后宫不得干政,无论男女,非只为防外戚干政,更为防止因利益冲突而影响帝后和睦。是以历朝历代,凡有女帝,后宫虽有官家子弟,然凤君多立无官无名之布衣,陛下的祖母,更是立地位低下的乐师为凤君,琴瑟和鸣……”易道临铺垫了许久,终于说出了那句话,“陛下立裴相为凤君,裴相有雄才大略,非池中之物,怕不安于室,压得住一时,压不住一世,终会导致帝后失和。”
我听他这么说,心中虽是苦涩,却强笑道:“易卿家,果然关心寡人得很。”
易道临神情肃然,稽首不言。
我抚着断了的袖子,轻声说:“既不曾真心相和,又怎么会失和?一个如此,两个如此,以后怕也是不会有更好的人了,既然注定了无论如何都是一样的结局,那不如就这样吧,寡人也累了,不要十分真心了,能有三分,便也足够了。”我苦笑了一下,自我安慰道:“其实这样也好,我也不会因此觉得欠了他什么,伤了也不会觉得太疼,无情不似多情苦,一生漫长,能相敬如宾,也是一种福气了。”
挑挑拣拣,到最后仍是孤家寡人一个。
不如就这个将就了吧。
虽然有点扎手,但慢慢来,总是能把他的刺拔光。
大婚前几日,依旧由母亲代理朝政,我深居内宫,足不出户,直到南怀王入宫求见。
我与南怀王算不上近亲,一表三千里,因为同为刘姓,仔细说来,我可能要唤他一声表叔,但他自然诚惶诚恐地说担待不起,我也就顺势下了台阶,说赐座。
南怀王已四十岁余,看上去却仿佛仍在而立之年,气质甚是儒雅,丝毫不闻铜臭。这些年来他来帝都的次数屈指可数,我对他不算熟悉,也甚少听过他的大名,只知道他在民间名声素来不错,仗义疏财,门客三千,兼具贤名与侠名。
“有劳南怀王长途奔波了。”我微笑着说,“寡人在帝都,亦常闻王爷义举。”
南怀王谦恭道:“小王不敢自矜,但求不堕王室威名。”
我呵呵一笑:“如今谁不知,放眼四海,唯有南怀王治下三郡为天下富,王爷治理有方,寡人还须向王爷多多学习。”
南怀王不动声色笑道:“陛下过奖了,小王愧不敢当。三郡连年丰收,皆因皇天庇佑,陛下仁厚,小王不敢居功。”
南怀王每三句话必有一句奉承我,若是平时,我必然听得喜上眉梢,悠然忘我,但如今心里却一片寒意,只怕再笑下去也是冷笑,便岔开了话题,如往年一般互相客套几句,就赏了他些珍宝,让人送他出宫。
当天夜里,南怀王一天的行踪就送到了我手中。
这几天,因为裴苏两党相互攻讦,证据确凿,已有部分高官落马,朝局变幻莫测,人人自危,这种时候,百官皆求明哲保身,南怀王却公然邀宴诸公卿,又拜访了国师府和丞相府,朝中大臣,无一遗漏。
仿佛他是个真正置身世外的人,朝局如何,与他无关。
无政治倾向吗……老狐狸……
我将纸条扔入灯盏之中,看火舌舔上了墨色的字。
“陛下……”小路子在门外细声细语地说,“莲姑姑让人送来喜服,请陛下试穿。”
我回过神来,道了声:“进来吧。”
喜服有三色,皇家正红为底色,着以墨黑腰带,灿金丝线滚边绣图,龙凤呈祥,凤翎为裙摆,衣摆曳地,一地生辉。
这喜服自是极好看的,只是太沉了,压得人喘不过气。
小路子自案上取过凤冠,问道:“陛下,可要连同凤冠一道试试?”
我扫了一眼,点头道:“也好。”
发髻被拆开,梳顺之后重新挽起,凤冠以纯金为体,镂空雕翎羽,红宝石为凤眸,展翅为流苏,垂于眼前,半遮着脸。
小路子赞叹道:“陛下雍容尊贵,国色天香,也只有裴相才配得上陛下。”
我勾了勾唇角,不置可否一笑。
小路子偷偷打量我两眼,低声问道:“陛下是不是有什么不满意?小路子让她们再改过。”
我垂下眼睑,抖了抖衣袖,看着上面精致的金丝纹路,笑着说:“我很满意,无需再改了。”
“可是……”小路子皱着眉,一脸纠结地说,“陛下好像不是很开心?”
我斜了他一眼。“那要怎样才算开心?”
小路子被我问得怔了一下,仔细地想了想,烦恼地说:“小路子也不知道,但听说姑娘们嫁人,和陛下不太一样。”
“你又不是姑娘,怎么知道是什么样?”我笑着摇了摇头,坐下来让人撤去我的凤冠。想到大婚之日要穿着这十几斤的服饰巡游大半个帝都,我顿时觉得头有些疼。
“小路子。”我招来他,“让她们把衣服改得轻薄一点,凤冠也做得轻一点吧。”
小路子瞪大了眼睛道:“这怎么行!这上面的宝石已是太少了,再轻一点,也就是还要做小,那怎么能体现出皇家的体面!”
体面,体面……
什么都是面子,名声,皇家尊严……
就像这一顶凤冠,缀满了无用而沉重的宝石,除了压断脊椎,换来别人的艳羡,还有什么意义!
我抓紧了凤冠,只觉得那宝石反射着烛光竟是如此刺眼而锥心,纯金的棱角刺入掌心,殷红的鲜血顺着金边滑落。
小路子大惊失色,呼道:“陛下,您的手流血了!快传太医!”
我甩手将凤冠砸了出去,怒喝道:“闭嘴!”
小路子吓得脸色惨白,宫人哆哆嗦嗦跪了一室。
我咬唇不语,看着角落里的凤冠,许久之后,才轻叹一声:“都起来吧……”
我又何苦为难他们。我自以为不幸,但这世上更多的是比我活得更加艰难的人。
“你们下去吧,寡人想一个人静静。”我疲倦地闭上眼,挥手让她们退下。
小路子拾起凤冠,小心翼翼问道:“陛下,还要改吗?”
我点了点头,说:“改。”
至少在可以任性的地方,让我任性一回。
掌心被割出寸长的血痕,我随便扯了块白布擦了擦血迹,在手掌上绕了一圈,强迫自己忽略掌心传来的刺痛感。
我看着自己的手心想,人真是会自欺,好像手心痛了,其他地方就不痛了。
方要就寝,门外忽又传来小路子的喊声。
“陛下,不好了,国师府传来消息,国师快不行了!”
我猛地从床上坐起,瞪大了眼睛盯着床角,半晌之后才回过神来,沉声道:“摆架!”
我到达国师府之时,门口已挂起了白灯笼,内里哭声一片,见我入内,都压低了哭声,哽咽着三呼万岁。
我不曾停留,直入内堂,正迎上苏昀自屋内出来,低垂着双眸,缓缓合上房门。每一个动作都细微而缓慢,仿佛周遭的空气也渐渐凝滞。
苏昀抬眼看向我,徐徐拜倒,声音沉重却又空洞。
“苏昀代祖父,谢陛下相送。”
我上前一步,托着他的手臂扶起他,缓缓道:“国师仙去,国丧栋梁,举朝哀悼。”
当天夜里,国师的死讯便传遍了帝都。
国师寿终六十八,为国尽忠四十几年,历经四朝,殚精竭力,门生遍布朝野,恩泽惠及南北万姓,国师离世,普天同哀。
第二日,帝都白布卖断了货。
各家各户自发张起白布,以示同悲。
国师在太学府任教十余年,门生几千人,均上府吊唁。更有无数受其恩惠的百姓在野遥拜,痛哭失声。
小路子抹着眼泪说:“我死之时,若能有三两个人为我流泪,那也就值了。”
一个人一辈子价值的体现,就在他死后,有多少人为他的离去悲伤。
可是有时候,真相与我们所见的,并不完全相同,甚至可能是截然相反。
就在国师过世的那一夜,苏昀带我进了密室。
“在陛下心中,祖父已非清白廉明之臣了,是吗?”苏昀一一点燃了烛火,照亮并不宽敞的密室,回头看我的时候,漆黑的双眼之中,难掩悲恸。
对他的话,我只有沉默可以回应。
“陛下没有错怪祖父。”苏昀苦笑着,转头看向摆满了卷宗的书架,“若非亲眼所见,我亦不敢相信,百官之楷模,百姓之所寄望的祖父,竟也和所有贪官污吏一样,干着假公济私、以权谋利的勾当!”
“苏昀,到了这个时候,再说这些又有何用?”我扫了一眼满室卷宗资料,知道这些东西,足以将苏家连根拔起,不只苏家,所有和苏家有牵连的,盘根错节的整个苏党。
苏昀转过身面对我,直直跪下,双膝磕在地板上,一声闷响在密室里回荡。他弯下腰,朝我三拜,我握紧了拳头承受他三拜,犹豫着不知该不该扶起他,但犹豫间,三响已过。
“苏昀有一事,求陛下成全。”
我沉默地望着他,片刻后才哑着声音说:“你说。”
“所有罪名,苏昀愿代祖父承担,但求陛下保全祖父声名,让他走好。”苏昀垂下眼睑,望着我的足尖。纤长的睫毛在眼下投出一片阴影,我看不见他眼底的神情,却从他的声音里听出了绝望。
我缓缓弯下腰,双手握住他的手臂,他睫毛一颤,抬眼迎向我的目光。
“你知道我会答应的,是不是?”我柔声问他,“无论是为公,还是为私。”
苏昀的脸色极是苍白,往日灿若星河沉如夜色的双眸,在这时只剩下一片白茫茫的迷雾,让人看不清前方,看不清未来。
怎么就走到这一步了呢……
我苦笑了一下,心头一片酸涩,仿佛有人紧紧攥着心脏,一阵悸动。我强忍着心疼,和拥抱他的冲动,扶起他,然后收回了手。
“焕卿,你这一生,都在为别人而活。”我问他,“可曾后悔?”
他答我:“无从选择。”
如果人生能再来一次,他也只能做这样的选择,又谈何后悔?
“国师民望太高,苏家已然是一种丰碑,是一种精神,无论国师做了什么,寡人都不会讲他问罪,因为那只会寒了天下人的心。”
如果有一天,所有人坚守了几辈子的真理忽然被推翻,为之努力了几十年的信仰被证明虚无,后果会如何?
我需要一种正面的信仰,哪怕是假的,只要别人都信他是真的,那就足够了。
我收下了苏昀提供的所有罪证,并提出了我的要求:“我要削藩。”
苏昀稽首,缓缓道:“微臣,定当竭尽所能。”
按礼,人去后应停棺七日,然后出葬。
我拟了旨,追国师谥号“文忠”,名芳百世,为群臣楷模。
国师的头七,正是我和裴铮的大婚之期,说起来,巧合得委实讽刺。
一夜之间,帝都从白色变成了火红。因红白冲撞,国师府只能低调出殡,与皇家婚事相绕而过。
苏昀向我请旨,让我允他缺席婚典,我自然是准了。
“豆豆,为何闷闷不乐?”上方忽地传来一阵爽朗的笑声,我猛地抬头看去,惊喜地站起来,笑道:“三爹!”
三爹自树上跳了下来,依旧是一身红如烈焰的劲装,剑眉星目,英姿不减当年。
四爹随后落在我身后,轻轻拍了拍我的肩膀,我回头看向他,他素来沉默寡言,但不吝眼中的温柔。“豆豆瘦了。”他说。
三爹捏了一把我的脸颊,不满地说:“好像真瘦了,他们是怎么照顾你的?”
我偎依在他胸口撒娇,“三爹,你和四爹怎么现在才来?”
“唐门的喜酒一吃完就马不停蹄赶来了。你说嫁就嫁,让我们一点心理准备都没有,幸亏赶上了。”三爹竟还有几分埋怨。
他们一身风尘仆仆,应该是刚刚才回来,这皇宫本就他们两人合力而建,对他们来说,爬墙比走宫门更快,因此也没有人通报一声,他们就直接从枝头跳到我的庭院里。
“我算好了日期,二爹说你们不会错过的。”
“错过的话,你就再结一次。”三爹拍了下我的脑袋,哈哈大笑。
四爹把我从他的魔掌之下解救出来,“豆豆,裴铮不好吗?你为什么叹气?”
我别开眼,闪烁其词:“没有,他很好……”
三爹眯起眼:“说谎了。”
四爹点点头:“是说谎了。”
“竟然对爹说谎了。”三爹瞪着我,“果然翅膀硬了。我去问她娘到底发生了什么事!”
我忙拉住他的袖子,说:“三爹,真的没事!我只是……婚前恐惧症!”我搬出小路子给的借口。
三爹狐疑地回头打量我,“婚前恐惧症,那是什么?”
“就是……”我想了想,说,“就是婚前恐惧。”
“恐惧什么?”他还是疑惑。
“就是因为不知道该恐惧什么所以恐惧。”我绕着说,灵机一动,“就是对未知的恐惧。”
三爹若有所悟地点点头:“就跟我们江湖中说的‘逢林莫进’一样,因为林子中可能会有埋伏,而你不知道埋伏是什么。”
我用力点头,觉得三爹悟性太高了。
他一撩下摆,坐了下来,“豆豆别怕,有爹在,什么埋伏都没威胁。”
我感动得湿了眼眶。
“所以,你到底是怕什么?”他还是不懂。
四爹比三爹聪明,他对三爹说:“不用问了,说了你也不懂。”
三爹剑眉一拧,挑着眉看四爹:“你就懂了?”
四爹说:“我也不懂。”三爹脸色稍霁,四爹又说,“你就更不懂了。”
三爹暴跳起来,一甩手就是三根透骨钉,四爹跟他对打了二十年,双方对彼此的套路一清二楚,出手也都有分寸,我见他们打得火热,叹了口气,默默转身走了。
我本以为,三爹四爹打一架也就完了,结果晚上三爹跑来跟我说:“我去问裴铮什么叫做婚前恐惧症了。”
我惊恐地看着三爹。
三爹哈哈一笑,然后严肃道:“他也不懂。”我读懂他的表情了,他的意思是,连裴铮都不懂,他不懂就没什么可耻的了。
三爹疑惑地说:“豆豆,为什么你会恐惧,裴铮就不恐惧呢?”
我说:“可能是男人和女人不同。”
三爹不解:“为什么不同,哪里不同?”
我真后悔自己用了小路子那个借口……
三爹继续追问:“豆豆你到底怕什么?怕裴铮武功太高你制不住他?这个没什么好怕的,三爹给你致一套专门克制裴铮功夫的暗器,让乔四派几个高手保护你,这样够不够?豆豆你不说话难道是不够?难道要废了他的功夫?这样不好吧,当初你二爹和母亲花了那么多心血帮他突破第八重内功的瓶颈,他有功夫也好保护你是不是?还是你担心他对你不够专一?燕离那里有痴情蛊,听说中了蛊的人,一生一世眼里心里都只会有对方一人。豆豆你还不喜欢吗?为什么你们女人都这么麻烦……”
三爹,我觉得你也很烦啊……
我叹了口气,打断他:“你怎么跟裴铮说的?”
“我问了一句,‘你知不知道什么是婚前恐惧症,豆豆很忧郁,她说她得了婚前恐惧症’。”
我咽了咽口水:“他怎么答你?”
他说:“他说不知道。”
“然后呢?”我紧张地问。
“然后我就走了。”
“你就走了?”我失声道。
“是啊,他都不知道了,我还留在那干嘛。”三爹理所当然地说。
我呆呆看了三爹好一会儿,然后长长叹了口气,说:“三爹,我困了,要就寝了。”
三爹拍拍我的肩膀说:“好好睡,或许一觉醒来就不恐惧了。”
我觉得三爹头脑简单真是太幸福了,小时候我跟着他行走江湖还能安然无恙,真是皇天庇佑,真龙护身。
我真羡慕母亲,有五个绝世好男人对她一心一意,不过她羡慕我也不一定,因为我有五个爹,疼我也是一心一意。
我刚准备睡下,一心一意疼我的四爹就把裴铮抓来了。
我和裴铮大眼瞪小眼,四爹说:“有话就说清楚,说清楚了,就不会恐惧了。”
然后出门去,体贴地把门带上。
对于裴铮,我始终存着矛盾心理,恼怒他总是能轻易调戏到我,但他若安分正经了,我也难免觉得失落。
入夜之后,我想到他晕船难眠,自己躺在床上也是一阵辗转,终于在约莫二更天的时候悄悄打开房门,准备深夜送去关怀。
长长的走廊里空无一人,却隐约传来细微的声音,听上去像是鞋袜摩擦过木地板,由远而近。我下意识地缩了一下,退回屋里,扒在门缝里朝外看,竖起耳朵细听。
鹅黄色的裙摆极快地滑过,姑苏翁主神色凝重,急匆匆地自我门口经过,不多时便听到房门打开的声音,似乎她进了某间房。
我耐不住好奇心,轻轻打开房门,尾随刘绫的方向而去。但因没有看到她进了哪间屋,只能一间间窃听过去。
“你这么做到底是什么意思!”刘绫刻意压低的声音难抑怒火,“别忘了你收过我们多少好处,现在想撇清关系,过河拆桥了?”
我几乎把耳朵贴了上去,想听清楚他们对话的每一个字。
“我做了什么,让翁主这样大动肝火?”那声音含着三分笑意,七分惬意,虽是极轻,却让我听得分明。
胸口像是被人狠狠一击,一阵闷痛。
“你要女皇,我们要权力和财富。当初说好的是我们支持你登上相位,权倾朝野,你暗中斡旋,闭塞圣听,为南部盐铁之利大开方便之门,待日后彻底架空女皇,你独揽大权,江山美人在怀,便可允南部成为国中国。”刘绫深呼吸道,“如今,你向女皇出卖我们南部,让我不得不放弃曹仁广这颗棋子,难道是想违背我们最初的盟约了?”
“我何时出卖南部了?”
“你故意留下那些水贼,难道不是为了骗取女皇对你的信任?暗中把行踪通知给苏昀的,难道不是为了引起女皇对苏昀的怀疑?”刘绫冷笑一声,“你让苏昀以为我们南怀王府有意加害女皇,引他离开帝都,自己好从中做手脚,削弱苏党势力。苏昀不过是个关心则乱的痴人,我们南怀王府怎么可能对女皇下手,刘相思若死,她身后的那群人必定搅得朝野一片腥风血雨,前丞相、凤君和明德陛下怎比得上她容易掌控。曹仁广那个废物,有一点风吹草动就露马脚,迫不及待将水贼转移,好像怕别人不知道那些人有问题似的。若不是你故意这么做,我又何必弃了曹仁广那颗棋子?如今在女皇心里,曹仁广已经是一个废人,苏昀也被排斥在核心之外,而南怀王府更成为眼中钉,只有你裴铮才真正值得信任。裴铮,我知道你想一党独大,只手遮天,但这和我们说好的可不一样。想要踢开南怀王府,你也要掂掂自己的斤两!”
裴铮淡淡笑道:“翁主好厉害一双眼,好厉害的演技。”
“过奖,不及裴相!”刘绫冷笑。“难道裴相以为女皇可以任你摆布,南怀王府也可以?”
“翁主在责问我之前,不如先问问南怀王,我们的计划为何。”裴铮的声音压低,“翁主对于南怀王的宏图大计,只怕理解得还不够透彻。”
刘绫沉默了片刻,问道:“难道父王还有其他安排?”
裴铮笑道:“这你就该问他了。明天就到帝都了,还有不到十日就是七月七大婚之日,帝都的天快变了,你觉得到时候会是谁家天下?”
我屏住呼吸,却控制不了心跳的速度,微微颤抖着,悄悄从那处离开。
——可要我发誓?绝不骗你、瞒你、欺负你,一生一世爱你、宠你、忠于你……
我想我很早之前曾说过一句话:裴铮,只忠于自己。
忠于自己的欲望。
小时候,二爹和三爹曾尝试教我习武强身,二爹用剑,三爹用掌,我如今的感受,就像被三爹在背上打了一掌,又被二爹在心口刺了一剑。二爹三爹自然是舍不得伤到我的,伤得最重的一次,也不过是三爹把我抛到树上,结果落下来的时候没接稳,让我摔伤了手臂,我哭了半天,他也因此被其他几个爹爹狠削了一顿。
只可惜,我已长大,不能再如儿时那般,伤了疼了,便扑到爹爹怀里哭诉,让他们为我报仇。自己的事,总归要自己解决,自己的错信与错爱,也终要由自己来承担后果。
裴铮……
我深呼吸着,抑制不住颤抖,左手紧紧握着自己的右手,想起他和我截然不同的温暖掌心,紧紧相握,像天生一对那么契合。
我抬起手,紧咬住袖子。那处已被削去了一截,裴铮说,既然破了,又何必再缝缝补补……
我还能信谁,我还能信谁……
我想笑,却终究只是泪湿了枕畔。
裴铮,我说过,你不能负我。
第二日清晨,宝船到了帝都码头,我们四人的气色都不算好,或许前一夜无人入眠。裴铮笑问我何以失眠,我笑着说:“同甘共苦,你无眠,我亦然。”
上了马车,在白衣巷口与刘绫分道扬镳,我、裴铮和苏昀三人站在白衣巷口,苏昀向我稽首道:“陛下还是先回宫吧。”
我转头看向他,心口一阵绞痛,勉强别过脸,看着地上他修长的身影,微笑道:“苏御史也累了吧,也早些回府吧。”
裴铮道:“我送你回去。”
我抬头看他道:“不必了,你也回去吧,这是帝都,见过我的人太多,让人看到不好。我自己回去就可以了。”
裴铮只得点头应允了。
我缓缓转过身,向着宫门的方向一步步而去。
宫门口,易道临许是刚刚下朝,朝服未换,匆匆赶来,微微喘着气,转头间瞥见我,急忙上前两步走到角落里,稽首道:“陛下万岁。”
“万岁啊……”我停下了脚步,奇怪地看着他。“易卿家,你说,为什么当皇帝的,都想要万岁?”
易道临一怔,抬头看我。
“活得这么没意思,为什么要万岁呢……”我垂下眼睑,低声嗫嚅。
“陛下……”易道临愕然看着我,“发生什么事了?”
我上前一步,抓住他的衣袖,闷声说:“借一下肩膀。”然后轻轻靠了上去。
易道临登时浑身僵硬,不知所措地站着。
我很累了……
这个游戏,这个局,我不想继续下去了。
“易道临,你说,裴铮是个好官吗?”
“官无分好坏,只分有用和无用。他大抵算得上有用。”
“那,我是个好皇帝吗?”
“陛下……想听实话?”
“我知道你不说假话,或者沉默,或者直言。”
“微臣相信,陛下将会是个好皇帝。”
我攥着他的手蓦地收紧,眼眶一热,眼泪涌了上来,哽咽着说:“我不想当皇帝……”
我不想姓刘,一点也不想。
易道临说:“天降大任,很多时候身不由己。”
“身不由己……”我无力地勾了勾唇角,“心又何尝由己了?我对人心软,旁人又何尝对我手软?”
我松开手,后退一步,将所有的脆弱掩藏起来,淡淡道:“易道临,随我进宫吧。”
第40章 四十
我和易道临低调入宫,一踏进崇德殿,便见一个瘦小的身影自角落里飞扑而来,倒头便拜,抢地大哭。
“陛下,您终于回来了!您再不回来,就再也见不到小路子了!小路子为了陛下茶饭不思,彻夜难眠,瘦了整整三圈啊!”小路子一把鼻涕一把泪嚎啕大哭,我按了按额角,别过脸叹了口气,道:“小路子,别装了,烤地瓜的香味是瞒不住的。”
小路子高亢的哭声戛然而止,尴尬地转成几声干咳,擦了擦嘴角。
“太上皇呢?”我问道。
小路子低眉顺目答道:“明德陛下在宣室,刚见过几位大臣。”
我边走边问:“谁?”
小路子还没回答,易道临便道:“是‘种子’。”
我眼皮跳了一下,用余光看他。“她也都知道了?”
易道临微微点了点头:“明德陛下应该是都知晓了,而且并未从中阻挠。”
“自然是。毕竟,我才是她的亲生女儿,天下姓刘,不姓其他。”
宣室之中并无他人,母亲斜靠在龙椅上,右手撑着下巴,听到开门的声音,懒懒地掀了掀眼皮向我看来,眉毛抽了一下,向眉心聚拢。
“豆豆,过来。”她打了个哈欠,说,“给我捶背。”
我屏退左右,听话走到她背后,帮她捏肩膀捶背。她这个人,越是冷静,越是正经严肃,若是暴跳如雷扑向我一通蹂躏,那倒无他事,若是这样好整以暇不紧不慢,那必是有话要和我谈了。
果然,片刻之后,她又开口道:“这趟出去,玩得开心吗?”不等我回答,她便又道,“看你这神情,恐怕是不怎么尽兴了。怎么,裴铮没伺候好你吗?”
这话听得我不怎么舒服,我心下一沉,手上动作也慢了许多。
怎么到了这个时候,我仍会为裴铮不值,会因为母亲无意间的轻慢而为他心疼……
“豆豆,行了。”母亲拉住我的手,让我坐在她身边,这龙椅本来就宽得很,便是坐两个人也完全不觉拥挤。
“唉……”母亲捏了捏眉心说,“好久没有这么早起了,当皇帝真是累,你几个爹说得是,我那么早就把担子推给你,到底是有些不够厚道。”
我附和着轻轻点头。
“这些年来,朝廷里的事,你打理得还算不错,百官各司其职,各得其所,百姓安居乐业,虽有灾祸,倒也营救及时。明德一朝的臣子,你外调的外调,贬谪的贬谪,如今只剩下国师一人了,一朝天子一朝臣,你这么做,也没有错。你父君说,你有自己的想法,这样很好,无论你想做什么,只要不伤及百姓和社稷,我们都会配合。”
我打断她问道:“我若做错了呢?你们,也不阻止我吗?”
母亲哈哈笑道:“你不做,怎么知道是对是错?更何况对错也没有个标准,此一时彼一时。我若拦着你,日后你有了不顺心,怕是要怪母亲当日的阻拦。我今日不拦你,无论做什么都是你自己的选择,是对是错,后果你自己承担。即便是错,犯错趁早,你也还来得及改。豆豆,你也是成年人了,该为自己的决定负责了。”
我低头看向案上摊开的奏章,写满的,都是将被问罪的官员名单,高至三公九卿,低至各部门小吏,尽皆在列。我伸手抽出奏章,扫过上面的名字,听到母亲说:“这些名字,是你父君给我的。别人都以为,满朝文武非裴即苏,连我也没有料到,你竟然不动声色养了这么多完全忠于自己的人,甚至潜伏长达五年。”
五年的时间,如裴铮苏昀者,跃居一品,如易道临者,韬光养晦。崇光元年的进士,裴铮笼络了近半好利者,好名清高之士则欲归于国师门下。那一届进士里,凡是裴铮看上的进士,我都提拔了,凡是我看上的,我都尽力打压,安置在最不显眼却最为磨砺品性的位置,甚至部分外调历练,直到这些人淡出朝野,收敛了锋芒,耐住了寂寞,才由易道临一一暗中接触,组成王党。这些埋了五年的种子,只等着有朝一日破土而出,取裴苏而代之!
“你像你二爹,掌控欲很强,也像你父君,能隐忍,所以为了夺回全局的掌控权,你能够隐而不发整整五年。”母亲揉了揉我的发心,轻声叹道,“其实你比阿绪更适合当皇帝,但你并不开心,终日活于算计之中,有几时的笑容是发自真心?”
我合上折子,闭着眼睛偎依进她怀中,累极倦极。帝王御臣之道,虽说四两拨千斤,但如何经营这四两,却远非想象中的简单。只有先学会疑,才能学会信,我还没有学会如何完全信任一个人,江山社稷非儿戏,不可轻易托付与人,即便是枕边人。
母亲轻轻拍了拍我的肩膀,问道:“你还是要废裴铮的相位?”
“陈国祖训,后宫不得干政,他既为凤君,便不能再为丞相了。从我决定立他为凤君起,这一切就注定了。二爹和父君尚且不能例外,他又凭什么?”
母亲手上动作顿了一下,道:“其实我的意思是,你仍然想立他为凤君?”
我抬起头看她,疑惑问道:“为什么这么问?”
母亲笑着说:“我看你这番神色不悦,以为他惹怒了你,你心中不喜他,会改变主意。”
“已经昭告天下了,又如何能轻易改变,失信于天下。”我摇了摇头,说,“你说得对,我已是成年人,不能由着自己一时的喜恶行事。婚礼会如期举行。”只是心态已不如从前了。
“你仍欢喜他吗?”母亲问道。
我别过脸,垂下眼睑道:“欢喜与否,或许也不是那么重要。自古帝王家,几个能有真感情?并非所有人都能如母亲你这般幸运,我也不该苛求太多。”
母亲沉默地看了我许久,终于什么也没有说,只是长长叹了口气,念了一声:“豆豆,你啊……”我始终也猜不出她究竟想说什么。
母亲回寝宫歇息,我召了易道临入内,案上摆着两份名单,一份是将被或者已被勾销的裴苏两党核心人物,另一份,则是准备多年取而代之的种子。
“陛下所料不错,苏昀确已销毁了漕银亏空案的证据,这世间除了苏昀本人,再无人知晓证据指向何人。”易道临说道,“微臣已按原计划行事,伪造了一份‘涉案人员’名单,直指苏党几位核心人物,由我们潜伏在裴党中的官员出面指证对方,挑起双方战火。前日苏昀忽然离开帝都,苏党群龙无首,在裴党连番施压下,苏党几人被停止查办。”
苏昀是为我才离开帝都的……
刘绫的话又在我脑海中响起,对于苏昀,我是不是误会了什么,错怪了什么,裴铮知道,却不告诉我,只怕我一旦知道了,会心软。
“陛下,陛下?”易道临连声呼唤让我猛地回过神来,抬起头看向他,问道:“怎么了?”
易道临微皱了下眉头,却没有说什么,仍是继续方才的话题道:“如今裴相和苏昀均已回京,势必有所行动。如今形势,裴强苏弱,与陛下所希望的不同,是否将裴党的罪证交予苏党?”
“你都准备好了?”我有些诧异于他办事的效率。
易道临呈上一份名单,上面只有寥寥数人的名字,贺敬的名字便在第一个。易道临道:“贺敬手中掌握漕银亏空案的证据,也是亏空案的重要从犯之一。但当初贺敬之所以听到是裴相前去接应就面露喜色,只因他并非苏党的人,而是……裴相埋在苏党内部的线人。微臣顺藤摸瓜,查出另外几人与贺敬过从甚密,名为苏党要员,实为裴党卧底。只要将这几个名字透露到国师府,他们自然知道怎么利用这些资源。”
活着的,可以利用他们反卧底。
死了的,可以利用他们做裴党的污点。
漕银亏空案,涉案的可不止苏党的人,裴党中人也有份,裴铮又如何自清?
说贺敬是卧底,有证据吗?谁知道呢……
我把名单往案上一扔,闭上酸涩的双眼,疲倦道:“这些天,国师府可有异动?”
易道临迟疑了片刻,回道:“并无异动,只是国师府又传了一次太医,似乎国师的病情又恶化了。”
我垂下眼睑,沉默着不知该说什么。
这两日见苏昀,他怕是已快心力交瘁了。
我捏着眉心说:“寡人累了,你先退下吧……”
易道临躬身欲走,我又拦下他,道:“继续留意南怀王府的举动,派人盯着相府。”
易道临犹豫道:“微臣僭越一言,还望陛下恕罪。”
我睁开眼睛望向他。“你说吧。”
“我大陈自有祖训,后宫不得干政,无论男女,非只为防外戚干政,更为防止因利益冲突而影响帝后和睦。是以历朝历代,凡有女帝,后宫虽有官家子弟,然凤君多立无官无名之布衣,陛下的祖母,更是立地位低下的乐师为凤君,琴瑟和鸣……”易道临铺垫了许久,终于说出了那句话,“陛下立裴相为凤君,裴相有雄才大略,非池中之物,怕不安于室,压得住一时,压不住一世,终会导致帝后失和。”
我听他这么说,心中虽是苦涩,却强笑道:“易卿家,果然关心寡人得很。”
易道临神情肃然,稽首不言。
我抚着断了的袖子,轻声说:“既不曾真心相和,又怎么会失和?一个如此,两个如此,以后怕也是不会有更好的人了,既然注定了无论如何都是一样的结局,那不如就这样吧,寡人也累了,不要十分真心了,能有三分,便也足够了。”我苦笑了一下,自我安慰道:“其实这样也好,我也不会因此觉得欠了他什么,伤了也不会觉得太疼,无情不似多情苦,一生漫长,能相敬如宾,也是一种福气了。”
挑挑拣拣,到最后仍是孤家寡人一个。
不如就这个将就了吧。
虽然有点扎手,但慢慢来,总是能把他的刺拔光。
大婚前几日,依旧由母亲代理朝政,我深居内宫,足不出户,直到南怀王入宫求见。
我与南怀王算不上近亲,一表三千里,因为同为刘姓,仔细说来,我可能要唤他一声表叔,但他自然诚惶诚恐地说担待不起,我也就顺势下了台阶,说赐座。
南怀王已四十岁余,看上去却仿佛仍在而立之年,气质甚是儒雅,丝毫不闻铜臭。这些年来他来帝都的次数屈指可数,我对他不算熟悉,也甚少听过他的大名,只知道他在民间名声素来不错,仗义疏财,门客三千,兼具贤名与侠名。
“有劳南怀王长途奔波了。”我微笑着说,“寡人在帝都,亦常闻王爷义举。”
南怀王谦恭道:“小王不敢自矜,但求不堕王室威名。”
我呵呵一笑:“如今谁不知,放眼四海,唯有南怀王治下三郡为天下富,王爷治理有方,寡人还须向王爷多多学习。”
南怀王不动声色笑道:“陛下过奖了,小王愧不敢当。三郡连年丰收,皆因皇天庇佑,陛下仁厚,小王不敢居功。”
南怀王每三句话必有一句奉承我,若是平时,我必然听得喜上眉梢,悠然忘我,但如今心里却一片寒意,只怕再笑下去也是冷笑,便岔开了话题,如往年一般互相客套几句,就赏了他些珍宝,让人送他出宫。
当天夜里,南怀王一天的行踪就送到了我手中。
这几天,因为裴苏两党相互攻讦,证据确凿,已有部分高官落马,朝局变幻莫测,人人自危,这种时候,百官皆求明哲保身,南怀王却公然邀宴诸公卿,又拜访了国师府和丞相府,朝中大臣,无一遗漏。
仿佛他是个真正置身世外的人,朝局如何,与他无关。
无政治倾向吗……老狐狸……
我将纸条扔入灯盏之中,看火舌舔上了墨色的字。
“陛下……”小路子在门外细声细语地说,“莲姑姑让人送来喜服,请陛下试穿。”
我回过神来,道了声:“进来吧。”
喜服有三色,皇家正红为底色,着以墨黑腰带,灿金丝线滚边绣图,龙凤呈祥,凤翎为裙摆,衣摆曳地,一地生辉。
这喜服自是极好看的,只是太沉了,压得人喘不过气。
小路子自案上取过凤冠,问道:“陛下,可要连同凤冠一道试试?”
我扫了一眼,点头道:“也好。”
发髻被拆开,梳顺之后重新挽起,凤冠以纯金为体,镂空雕翎羽,红宝石为凤眸,展翅为流苏,垂于眼前,半遮着脸。
小路子赞叹道:“陛下雍容尊贵,国色天香,也只有裴相才配得上陛下。”
我勾了勾唇角,不置可否一笑。
小路子偷偷打量我两眼,低声问道:“陛下是不是有什么不满意?小路子让她们再改过。”
我垂下眼睑,抖了抖衣袖,看着上面精致的金丝纹路,笑着说:“我很满意,无需再改了。”
“可是……”小路子皱着眉,一脸纠结地说,“陛下好像不是很开心?”
我斜了他一眼。“那要怎样才算开心?”
小路子被我问得怔了一下,仔细地想了想,烦恼地说:“小路子也不知道,但听说姑娘们嫁人,和陛下不太一样。”
“你又不是姑娘,怎么知道是什么样?”我笑着摇了摇头,坐下来让人撤去我的凤冠。想到大婚之日要穿着这十几斤的服饰巡游大半个帝都,我顿时觉得头有些疼。
“小路子。”我招来他,“让她们把衣服改得轻薄一点,凤冠也做得轻一点吧。”
小路子瞪大了眼睛道:“这怎么行!这上面的宝石已是太少了,再轻一点,也就是还要做小,那怎么能体现出皇家的体面!”
体面,体面……
什么都是面子,名声,皇家尊严……
就像这一顶凤冠,缀满了无用而沉重的宝石,除了压断脊椎,换来别人的艳羡,还有什么意义!
我抓紧了凤冠,只觉得那宝石反射着烛光竟是如此刺眼而锥心,纯金的棱角刺入掌心,殷红的鲜血顺着金边滑落。
小路子大惊失色,呼道:“陛下,您的手流血了!快传太医!”
我甩手将凤冠砸了出去,怒喝道:“闭嘴!”
小路子吓得脸色惨白,宫人哆哆嗦嗦跪了一室。
我咬唇不语,看着角落里的凤冠,许久之后,才轻叹一声:“都起来吧……”
我又何苦为难他们。我自以为不幸,但这世上更多的是比我活得更加艰难的人。
“你们下去吧,寡人想一个人静静。”我疲倦地闭上眼,挥手让她们退下。
小路子拾起凤冠,小心翼翼问道:“陛下,还要改吗?”
我点了点头,说:“改。”
至少在可以任性的地方,让我任性一回。
掌心被割出寸长的血痕,我随便扯了块白布擦了擦血迹,在手掌上绕了一圈,强迫自己忽略掌心传来的刺痛感。
我看着自己的手心想,人真是会自欺,好像手心痛了,其他地方就不痛了。
方要就寝,门外忽又传来小路子的喊声。
“陛下,不好了,国师府传来消息,国师快不行了!”
我猛地从床上坐起,瞪大了眼睛盯着床角,半晌之后才回过神来,沉声道:“摆架!”
我到达国师府之时,门口已挂起了白灯笼,内里哭声一片,见我入内,都压低了哭声,哽咽着三呼万岁。
我不曾停留,直入内堂,正迎上苏昀自屋内出来,低垂着双眸,缓缓合上房门。每一个动作都细微而缓慢,仿佛周遭的空气也渐渐凝滞。
苏昀抬眼看向我,徐徐拜倒,声音沉重却又空洞。
“苏昀代祖父,谢陛下相送。”
我上前一步,托着他的手臂扶起他,缓缓道:“国师仙去,国丧栋梁,举朝哀悼。”
当天夜里,国师的死讯便传遍了帝都。
国师寿终六十八,为国尽忠四十几年,历经四朝,殚精竭力,门生遍布朝野,恩泽惠及南北万姓,国师离世,普天同哀。
第二日,帝都白布卖断了货。
各家各户自发张起白布,以示同悲。
国师在太学府任教十余年,门生几千人,均上府吊唁。更有无数受其恩惠的百姓在野遥拜,痛哭失声。
小路子抹着眼泪说:“我死之时,若能有三两个人为我流泪,那也就值了。”
一个人一辈子价值的体现,就在他死后,有多少人为他的离去悲伤。
可是有时候,真相与我们所见的,并不完全相同,甚至可能是截然相反。
就在国师过世的那一夜,苏昀带我进了密室。
“在陛下心中,祖父已非清白廉明之臣了,是吗?”苏昀一一点燃了烛火,照亮并不宽敞的密室,回头看我的时候,漆黑的双眼之中,难掩悲恸。
对他的话,我只有沉默可以回应。
“陛下没有错怪祖父。”苏昀苦笑着,转头看向摆满了卷宗的书架,“若非亲眼所见,我亦不敢相信,百官之楷模,百姓之所寄望的祖父,竟也和所有贪官污吏一样,干着假公济私、以权谋利的勾当!”
“苏昀,到了这个时候,再说这些又有何用?”我扫了一眼满室卷宗资料,知道这些东西,足以将苏家连根拔起,不只苏家,所有和苏家有牵连的,盘根错节的整个苏党。
苏昀转过身面对我,直直跪下,双膝磕在地板上,一声闷响在密室里回荡。他弯下腰,朝我三拜,我握紧了拳头承受他三拜,犹豫着不知该不该扶起他,但犹豫间,三响已过。
“苏昀有一事,求陛下成全。”
我沉默地望着他,片刻后才哑着声音说:“你说。”
“所有罪名,苏昀愿代祖父承担,但求陛下保全祖父声名,让他走好。”苏昀垂下眼睑,望着我的足尖。纤长的睫毛在眼下投出一片阴影,我看不见他眼底的神情,却从他的声音里听出了绝望。
我缓缓弯下腰,双手握住他的手臂,他睫毛一颤,抬眼迎向我的目光。
“你知道我会答应的,是不是?”我柔声问他,“无论是为公,还是为私。”
苏昀的脸色极是苍白,往日灿若星河沉如夜色的双眸,在这时只剩下一片白茫茫的迷雾,让人看不清前方,看不清未来。
怎么就走到这一步了呢……
我苦笑了一下,心头一片酸涩,仿佛有人紧紧攥着心脏,一阵悸动。我强忍着心疼,和拥抱他的冲动,扶起他,然后收回了手。
“焕卿,你这一生,都在为别人而活。”我问他,“可曾后悔?”
他答我:“无从选择。”
如果人生能再来一次,他也只能做这样的选择,又谈何后悔?
“国师民望太高,苏家已然是一种丰碑,是一种精神,无论国师做了什么,寡人都不会讲他问罪,因为那只会寒了天下人的心。”
如果有一天,所有人坚守了几辈子的真理忽然被推翻,为之努力了几十年的信仰被证明虚无,后果会如何?
我需要一种正面的信仰,哪怕是假的,只要别人都信他是真的,那就足够了。
我收下了苏昀提供的所有罪证,并提出了我的要求:“我要削藩。”
苏昀稽首,缓缓道:“微臣,定当竭尽所能。”
按礼,人去后应停棺七日,然后出葬。
我拟了旨,追国师谥号“文忠”,名芳百世,为群臣楷模。
国师的头七,正是我和裴铮的大婚之期,说起来,巧合得委实讽刺。
一夜之间,帝都从白色变成了火红。因红白冲撞,国师府只能低调出殡,与皇家婚事相绕而过。
苏昀向我请旨,让我允他缺席婚典,我自然是准了。
“豆豆,为何闷闷不乐?”上方忽地传来一阵爽朗的笑声,我猛地抬头看去,惊喜地站起来,笑道:“三爹!”
三爹自树上跳了下来,依旧是一身红如烈焰的劲装,剑眉星目,英姿不减当年。
四爹随后落在我身后,轻轻拍了拍我的肩膀,我回头看向他,他素来沉默寡言,但不吝眼中的温柔。“豆豆瘦了。”他说。
三爹捏了一把我的脸颊,不满地说:“好像真瘦了,他们是怎么照顾你的?”
我偎依在他胸口撒娇,“三爹,你和四爹怎么现在才来?”
“唐门的喜酒一吃完就马不停蹄赶来了。你说嫁就嫁,让我们一点心理准备都没有,幸亏赶上了。”三爹竟还有几分埋怨。
他们一身风尘仆仆,应该是刚刚才回来,这皇宫本就他们两人合力而建,对他们来说,爬墙比走宫门更快,因此也没有人通报一声,他们就直接从枝头跳到我的庭院里。
“我算好了日期,二爹说你们不会错过的。”
“错过的话,你就再结一次。”三爹拍了下我的脑袋,哈哈大笑。
四爹把我从他的魔掌之下解救出来,“豆豆,裴铮不好吗?你为什么叹气?”
我别开眼,闪烁其词:“没有,他很好……”
三爹眯起眼:“说谎了。”
四爹点点头:“是说谎了。”
“竟然对爹说谎了。”三爹瞪着我,“果然翅膀硬了。我去问她娘到底发生了什么事!”
我忙拉住他的袖子,说:“三爹,真的没事!我只是……婚前恐惧症!”我搬出小路子给的借口。
三爹狐疑地回头打量我,“婚前恐惧症,那是什么?”
“就是……”我想了想,说,“就是婚前恐惧。”
“恐惧什么?”他还是疑惑。
“就是因为不知道该恐惧什么所以恐惧。”我绕着说,灵机一动,“就是对未知的恐惧。”
三爹若有所悟地点点头:“就跟我们江湖中说的‘逢林莫进’一样,因为林子中可能会有埋伏,而你不知道埋伏是什么。”
我用力点头,觉得三爹悟性太高了。
他一撩下摆,坐了下来,“豆豆别怕,有爹在,什么埋伏都没威胁。”
我感动得湿了眼眶。
“所以,你到底是怕什么?”他还是不懂。
四爹比三爹聪明,他对三爹说:“不用问了,说了你也不懂。”
三爹剑眉一拧,挑着眉看四爹:“你就懂了?”
四爹说:“我也不懂。”三爹脸色稍霁,四爹又说,“你就更不懂了。”
三爹暴跳起来,一甩手就是三根透骨钉,四爹跟他对打了二十年,双方对彼此的套路一清二楚,出手也都有分寸,我见他们打得火热,叹了口气,默默转身走了。
我本以为,三爹四爹打一架也就完了,结果晚上三爹跑来跟我说:“我去问裴铮什么叫做婚前恐惧症了。”
我惊恐地看着三爹。
三爹哈哈一笑,然后严肃道:“他也不懂。”我读懂他的表情了,他的意思是,连裴铮都不懂,他不懂就没什么可耻的了。
三爹疑惑地说:“豆豆,为什么你会恐惧,裴铮就不恐惧呢?”
我说:“可能是男人和女人不同。”
三爹不解:“为什么不同,哪里不同?”
我真后悔自己用了小路子那个借口……
三爹继续追问:“豆豆你到底怕什么?怕裴铮武功太高你制不住他?这个没什么好怕的,三爹给你致一套专门克制裴铮功夫的暗器,让乔四派几个高手保护你,这样够不够?豆豆你不说话难道是不够?难道要废了他的功夫?这样不好吧,当初你二爹和母亲花了那么多心血帮他突破第八重内功的瓶颈,他有功夫也好保护你是不是?还是你担心他对你不够专一?燕离那里有痴情蛊,听说中了蛊的人,一生一世眼里心里都只会有对方一人。豆豆你还不喜欢吗?为什么你们女人都这么麻烦……”
三爹,我觉得你也很烦啊……
我叹了口气,打断他:“你怎么跟裴铮说的?”
“我问了一句,‘你知不知道什么是婚前恐惧症,豆豆很忧郁,她说她得了婚前恐惧症’。”
我咽了咽口水:“他怎么答你?”
他说:“他说不知道。”
“然后呢?”我紧张地问。
“然后我就走了。”
“你就走了?”我失声道。
“是啊,他都不知道了,我还留在那干嘛。”三爹理所当然地说。
我呆呆看了三爹好一会儿,然后长长叹了口气,说:“三爹,我困了,要就寝了。”
三爹拍拍我的肩膀说:“好好睡,或许一觉醒来就不恐惧了。”
我觉得三爹头脑简单真是太幸福了,小时候我跟着他行走江湖还能安然无恙,真是皇天庇佑,真龙护身。
我真羡慕母亲,有五个绝世好男人对她一心一意,不过她羡慕我也不一定,因为我有五个爹,疼我也是一心一意。
我刚准备睡下,一心一意疼我的四爹就把裴铮抓来了。
我和裴铮大眼瞪小眼,四爹说:“有话就说清楚,说清楚了,就不会恐惧了。”
然后出门去,体贴地把门带上。