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125 捕杀飞蝗

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    宝城郡下有二十一个县,蝗灾已发生一月有半,若非因前郡守关闭城门,不许流民外逃行乞,不至百姓饿死;可也因闭塞封锁,导致整个城郡的富户们自顾不暇,起初还有少数开放粮仓赈灾,到了中后期,一律闭门谢客,而为了防止灾民掠抢,更是加强人马死守;整个城郭都透着肃然戒备的紧张气氛。

    直到朝廷派了太子祁念前来赈灾,城池才恢复些许生气。他开放城门,允许百姓到官府开具路引合法外流,然而只走了少数的豪门大户,更多预备逃荒的灾民,领了朝廷的救济,便也决定留守家乡。然而阮酥发现,太子驻守此地二十余日,确实成效甚微。

    只听郡丞梁献苦着脸向众人道。

    “太子殿下已率人到良县发粮打井,良县是飞蝗灾祸首发之处,那些虫子吃遍叶植便四下迁移,很快就在整个宝城郡蔓延;加之旱情严重,二次播种收割也是遥遥无期,这灾祸也不知要延续到何时,而官库中的存粮却是一日日减少……”

    阮酥打断他的话,“我在京时便听闻殿下计策中有捕蝗治灾一说,然而一路行来,似乎却未见人行动。”

    梁献抹了一把汗。

    “女史有所不知,太子殿下来郡第五天,便召集人马发动百姓捕杀蝗虫,然而不知从哪里传来的消息,说蝗灾乃是天罚,实属上天降祸,岂是人力所能除?若是杀虫太多,有伤天和,只恐降下更大灾祸……于是百姓再也不肯杀蝗,而殿下也被迫废了此方!”

    闻言,阮酥沉思,印墨寒也紧锁眉头,

    “这消息是从何处传来的?”

    梁献踌躇。“民间流传甚广,具体从何而来,却是……”

    古往今来,天子自诩源于天命,自然最为忌惮天降责罚。加之本朝颐德太后一心向佛,而嘉靖帝又倚重妖道安溪,喜求仙问道,难怪太子祁念突然改变主意。治灾不利无非能力遭人诟病,然而若是杀蝗后灾情反复,这个后果却不是处于风口浪尖的他能承受的。

    只听一声轻笑,似是冷嘲。众人回头,却见一直没有开口的玄洛放下杯盏。

    “那太子打算如何行事?”

    梁献拿不准玄洛的态度,斟酌片刻,声音越来越低:

    “历朝历代治理蝗灾便是任其自然发展,冬日气温骤降蝗虫便会随之消亡……”

    言下之意便是撑过这段时日就好,至于米粮,有朝廷供给。

    祁念无可厚非在万条计策中选了一条对自己最为有利的,然而若是一味苦耗,自己岂非要背上治蝗不利的罪名?阮酥唇边的笑意越发深,她朝玄洛行了一礼,却是男子的拱手礼。

    “此事不知九卿大人如何考量?”

    “上天责罚?”玄洛又是一声笑。

    “若真如此,那玄某将来是不是就要入那无间地狱?”

    这不可一世的无谓态度,便是最好的答案,阮酥感激地看着他,内心却是一沉。

    若真没有鬼神,那自己的重生又如何解释?玄洛手上沾染了无数条人命,如是因果循环,阮酥却不希望他那般下场。

    “师兄乃是为皇上效力,神仙们明察秋毫,自会奖罚分明。”

    这话中的维护关怀之意众人如何听不出,玄洛微笑,看向阮酥。

    “是么?”

    “当然是真的。”

    阮酥点头,大大方方对上玄洛,目光坚定。

    一时间,印墨寒只觉得自己多余至极,或者说,那两道相互交缠的目光让周围人已然沦为摆设。

    你中有我,我中有你。原来阮酥也会收起狰狞,温柔以待,可惜,这种发自内心的温暖,哪怕一分一毫,她都从不削,也不肯……给自己……

    他脑中纷乱,思绪飞窜,直到听到梁献焦急的声音在耳边响起。

    “印侍郎……此事……”

    “啊?”印墨寒瞬间回过神来,抬眼便见阮酥目光坚毅,又露出那种熟悉的势在必得的神情,宛若一头伸出前爪欲给猎物最后一击的野兽!

    梁献胡须直抖,“九卿大人,此事……下臣琢磨着还是应禀明太子殿下为先……”

    话虽是对玄洛说的,然而视线却不时瞟向印墨寒,语气中的恳求意味一听即明。

    印墨寒蹙眉,他深吸一口气。

    “不知两位打算如何?”

    “当然是灭蝗!”见印墨寒目光越发幽沉,阮酥似笑非笑道。

    “圣上既安排我等前来治蝗,那阮酥当然不能闲着,既然赈灾已有太子,正好各司其职。”

    印墨寒没有说好,也没有说不好。他深知阮酥的倔强,更知道她治蝗背后身负的代价,从私心里他自然希望阮酥能旗开得胜。然而考虑到连太子都畏惧人言,退避三舍,又担心阮酥冒然出手惹祸上身,犹在纠结,却听玄洛道。

    “若印侍郎为难,明日可启程投奔太子,皇上那边,玄某自会交代。这里有我赔着师妹,一切后果自有我们兄妹二人共同承担!”

    这样毫不客气地替他撇清关系,显然是下逐客令了。印墨寒十分反感玄洛事事把他隔绝的感觉,更讨厌玄洛那自以为是的态度,特别是自顾自把阮酥与他捆做一堆。

    “圣上既让印某护送阮大小姐到宝城郡治蝗,岂有临阵脱逃的道理,印某自将奉陪到底!”

    说完,一双眼已不卑不亢迎上玄洛的视线,似在挑衅。分明两人都是风华绝代的翩跹公子,然而怎么看怎么觉得气氛有点奇怪……

    梁献抹了一把汗,看看这个,又看看那个,终于,意识到哪边都是不好得罪的,干脆咬咬牙也表态。

    “几位大人若有什么吩咐,尽管安排,下官定当竭尽所能全力以赴。”

    几人一直商量到丑时方才散去。抛开玄洛与印墨寒偶然的争锋相对,倒也顺利,几个时辰下来,每个人对其他人又多了几分不一样的认识。

    印墨寒愈发看不懂阮酥,可也因那一层捉摸不透,更让他对她多了那一份执念;而对玄洛,抛开惯常目中无人的狂妄姿态,印墨寒对他针砭时弊的敏锐直觉尤为佩服,不由生了收起成见的结交之心,然而再看玄洛毫不掩饰对阮酥的关切,这份心思霎时偃旗息鼓。

    隔日天还未亮,阮酥一行便早早离开下榻的府衙,带着梁献连夜调出的上百人马,一起来到蝗虫密集区。昨日还呈密麻趋势的蝗虫,现下却一下少了一大半。

    “不好,此处的叶食被啃完,这些畜生怕是已经迁徙了。”

    想到其他地方也会面临宝城郡一般惨状,印墨寒脸色难看,还未等阮酥吩咐,便按照之前的对策,举着火把猛地打马冲到蝗虫之间用力扑打,火把所到之处,随着焦熟的味道传来,周遭的蝗虫纷纷倒地;众人见状,也纷纷效仿,一时之间,只见周遭飞蝗逐渐减少,而随着空中第一缕阳光浮出,那被飞蝗遮挡了数日的蓝天,也终于重现天日!

    而满地的蝗尸,更是让人振奋!

    “终于,终于……”

    梁献嘴唇波动,激动得说不出话来。若是一开始便这般,宝城郡如何会沦落至此?

    “传令下去,宝城郡内及周边飞蝗有可能迁徙的郡县,所有农田都燃上火把,若有飞蝗过境,便着人奋力扑杀!”

    玄洛一声令下,正要让人把满地的蝗尸收捡干净,阮酥却从马上下来,取出手中的帕子包捡了一包蝗虫,自己收起。印墨寒突然想起她在御前提过的食用蝗虫一说,顿时有些不好,果然只听阮酥道。

    “师兄,这些蝗虫可不能浪费,它们食用了我们这么多庄稼,咱们也应该收点利息。”

    “利息?”

    玄洛疑问,阮酥已命梁献让人把蝗尸铺开晒干,待干燥后再收入库房。梁献虽不解其意,但也不敢质疑,只快速安排下去。

    一日里,阮酥又在玄洛与印墨寒的陪同之下,巡视了宝城郡府周边的田地。那些尚且还有绿植的田中,已是插满火把,然而等飞蝗过来时,百姓们动作却十分犹疑。

    玄洛挑眉,用剑尖挑起火把,一阵猛扑,满地蝗尸间,只听他冷道。

    “若还有人不奋力扑蝗,杖十!”

    在所有人怔愣间,他已经打马走向另一奋力扑蝗的少年旁边。

    “从今日起,所赈米粮用蝗虫来换。以扑杀多寡,论功行赏。”

    阮酥默默在心中赞叹,玄洛果然有手段,如此一来,百姓杀蝗的积极性逐渐提高,事情已向积极的方向发展。

    印墨寒却觉得他操之过急。

    “以势压人,到底不妥。”

    阮酥最见不得他说风凉话。

    “那你说,究竟该怎么办?“

    印墨寒目光一瞬幽暗,他看着满面挣扎的百姓,叹了一口气。

    “以理服人,流言终会止于智者……”

    阮酥声音中透着嘲讽。

    “说得倒是不错,然而连太子都没有办法,我以为师兄此举虽简单粗暴,却胜在快捷有效!”

    她话音刚落,却见百姓中颤巍巍站出一名花白佝偻的老叟,直接扑到玄洛的马前,便是连连磕头。

    “请大人慎重……这乃天灾,会遭天谴的啊……”

    玄洛都没有抬眼,“天遣?”

    梁献见状不好,连忙上前呵斥,那老叟却非但没有被吓退,反而越发坚定地伏在地上,只求玄洛三思。

    “有意思,接着说下去。”

    那老叟犹豫了一秒,这才大着胆子继续。

    “请大人三思……现在唯、唯有修德才能消除天灾,逆天而行自会招致更大的危害啊……”