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第166章 商榷

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    庆阳伯是这么说的:“......早早便听闻,曾兄的几个女儿都是极好的,知书达理,品性贤惠,又都是孝顺的孩子。尤其是大姑娘,品貌皆佳,这京都上下是有口皆碑的。曾兄有这样好的女儿,定安侯府的门槛想必早就被媒人踏破了。”

    庆阳伯道:“我与曾兄都一样,都是为人父母的。这为人父母,哪个不希望给自己儿女平平安安、顺顺当当、称心如意地过日子?简直是恨不得将心掏给他们了。如今,我就是为了犬儿的婚事,特意走的这一趟。不是我自夸,我这孩儿,相貌那是没话说的,品性也周正。子弦他自小便聪慧,十五便已经中了举人,如今正待来年的春闱。不过,这以他的聪慧,若是不出意外,想来是没什么问题的......有了功名,前程自然也不会差。”

    庆阳伯这话说的明白,曾启贤也听进了心里。

    反倒是顾子弦,多少有些拘谨。

    顾子弦少年中举,在同龄人中颇有才名,这曾启贤是知道的。庆阳伯顾家是大族,如今庆阳伯为表郑重,亲自带着儿子上门求娶,这份心意曾启贤也看在眼里。

    曾启贤虽然有些心动,不过有了苏家的事在前,曾启贤并没有一口便应承下来。

    曾启贤面上含了笑意,随意地与顾子弦说了些话,个中问了些课业上的问题,也有关于其他方面的见解。

    顾子弦摸不着未来岳父的心思,他揣一颗忐忑不安的心,极慎重地一一作答。

    曾启贤脸上一直挂着笑,顾子弦答完的时候,曾启贤赞许地夸了他一句:“不错。”

    顾子弦从曾家出来之后,终是没忍住。他望了一眼父亲庆阳伯,问:“爹,我岳父这到底是何意思?”

    庆阳伯扬手就给了儿子一个爆栗:“谁是你岳父?莫要胡言乱语。”八字也只是一撇罢了。

    顾子弦摸了摸被敲得生疼的脑袋。眼神有些委屈:“那到底是同意不同意嘛?”

    庆阳伯瞟了一眼儿子,闭目不语。

    他这儿子,什么都好,就是性子有些毛躁。不过。就他这个年纪而言,这并不是什么大过,等成家立业了,待磨砺几年,他这儿子也就不需要他操心了。

    唉,庆阳伯心里叹了口气。

    儿大不由父呀,这媳妇儿还没进门呢,他这老子的地位就如此堪忧了。

    顾家来提亲的事儿,曾家其他人很快也得到了消息。

    曾老太爷既没有很热络,但觉得这门亲事仍是值得考虑的。不过。曾老太太和杜氏知道这消息之后面色倒是有些微妙。

    “顾家,庆阳伯顾家来给大姑娘提亲?”杜氏忍不住再次出言问道。

    曾启贤望了她一眼,还没等他说话,一旁的二老爷曾启言暗下瞪一眼自己的妻子,笑道:“不就是庆阳伯顾家。这天底下,难道还有第二个庆阳伯顾家?”

    杜氏便知道自己失态了,顿时闭了嘴不再多言。

    三老爷曾启均亦道:“大哥觉得这亲事如何?”

    曾启贤就不做声。

    曾启贤在朝为官,对顾家多少也有些了解。对于顾氏子弟,他较为熟知的是庆阳伯和庆阳伯长子顾世子。庆阳伯为人老道精明,顾世子可圈可点。有其兄必有其弟,单看顾世子的为人处世。曾启贤觉得他的弟弟顾子弦也应该差不到哪儿去。而且曾启贤刚刚考过顾子弦,他文采亦是出众的。顾子弦年纪还小,处事没有他大哥沉稳,不过较之而言,顾子弦却比他大哥更要聪颖几分。

    在曾启贤心里,顾子弦已经过关了。不过。曾家是曾老太爷当家,曾启贤望向上首的曾老太爷,道:“父亲觉得如何?”

    曾老太爷沉吟片刻,缓缓道:“顾子弦虽然不能承爵,可少年举人。若是出息,以后走得也能更远些。”哪怕万一他落榜了,单凭他如今少年举人的身份,加上有庆阳伯、庆阳伯夫人娘家的势力,再有曾启贤这个吏部左侍郎的岳父做助力,以后的前途自亦是一片光明。

    曾老太爷这么说,就是不反对了。

    曾启贤心中一动,接道:“......既然父亲如此认为,那儿子让人去查查,若是哥儿没什么品性上的问题,这事儿就这么定了?”

    曾老太爷不予置否。

    曾启贤来说的时候,曾念薇条件反射地朝曾念兰望去,后者正襟端坐,面色如常,可曾念薇细心,自然没错过曾念兰眼里闪过的那一抹羞意。

    饶是任何一个姑娘,涉及到自己的终身大事,有谁能无动于衷?

    曾启贤见大女儿不说话,接着又道:“......你祖父与我,都觉得顾公子还不错,值得考虑。婚姻之事,向来是父母之命,媒妁之言,可这关乎你一生,为父亦不是那般迂腐之人,总不能让你两眼一抹黑地就嫁了过去。”

    曾启贤是真心疼爱女儿。他一生之中,两段姻缘。他与曾念兰的生母云氏真心相与,后来云氏早逝,他听从父命娶了王雪娥,他待王雪娥虽比不上云氏那般用心,一个妻子该有的体面他还是给得起,可后来日子过成什么样子,他已经不想再多回忆。

    曾启贤在政事上虽然有些保守,可对于婚事之事,他比一般人都要开明。相情相悦过的什么日子,互成怨偶过得什么日子,没有人比他更有体会了。

    日子飞逝,这才一眨眼的功夫,他的女儿便长大成人,没多久就会是他家妇了。

    曾启贤心中很是感慨,他转头对曾念薇道:“后日,钟鸣寺有场祈福会,届时各家都会有人去,顾家自然也会到场。我问过了,倒是后你三舅母也会去,梅姑,你和你姐姐都出去走走,当是陪你三舅母散散心。”

    曾启贤这话说得隐晦,不过曾念薇却是听明白了。

    父亲这是安排了姐姐去见见顾子弦,好看看姐姐自己的心意。可父亲又怕不妥,便将她与程氏都叫了去,权当陪同。

    父亲能这么做,曾念薇心中很是感动的。要知道,世家女的婚姻,向来是与家族挂钩的,大多时候,家族的利益才是重头。父亲能如此考虑姐姐的感受,说真的,有些出乎曾念薇意料。

    曾念兰随即也明白了过来。

    “父亲......”她眼中湿意微染。

    见两个女儿如此,曾启贤目光更是慈爱:“......你们跟着我,小时吃了不少苦。在家中,受了委屈,为父自然是能替你们周全。以后出嫁从夫,日子是你们自己过......说了怎样的人家,你们总得也有个底。”

    “若是实在不相合......”曾启贤顿了顿道,“若是实在不相合,为父断然不会勉强你,至于你祖父那边,也莫怕,有为父呢。”

    曾启贤这么一说,曾念兰眼眶倏然一红,哽咽道:“一切,女儿听凭父亲之命。”

    “傻丫头。”曾启贤道。

    腊月二十三是钟鸣寺的祈福大会。

    好的歹的,这到了年关,世人皆希望能平平安安顺顺妥妥地走完这一年,期盼来年风调雨顺,福之乐之。

    钟鸣寺的祈福大会,就连曾老太太也愿意走这么一趟。

    曾家几个姑娘一大早就打扮妥当,候在和乐院等曾老太太出来了。曾老太太在两个儿媳妇儿的服侍下,不久也准备妥当了。曾老太太一辆马车,二房杜氏带着曾念琪一辆马车,三房李氏带着曾念秀和曾念湘一辆马车,大房的曾念兰、曾念薇和曾念芳一辆马车,余下的丫鬟婆子三辆马车,一行人浩浩荡荡地出发了。

    途中,曾念芳目光几落,最终对曾念兰道:“......听闻,父亲有意将大姐姐和顾公子的亲事定下来?”

    曾念兰闻言淡淡地望了她一眼,不说话。

    曾念薇道:“......十妹妹这话是听谁说的?我怎么都没听到消息?”

    曾念芳咬了咬唇,眼中怯意微露:“......府中都传遍了,就连五姐姐也说,大姐姐的事儿怕是就这么定了下来。”

    曾念芳说完,偷偷瞥了一眼曾念兰,斟酌道:“......之前苏家不是也来提亲?大姐姐,那可是苏家呢!苏大哥又是嫡长子,可父亲怎么就回绝了呢?苏家,可远比顾家清贵呢!”

    “大姐姐,你怎么不与父亲说说?无论怎么样,我们都是姐妹,我作为妹妹的,当然也希望姐姐能嫁得更好了。姐姐嫁得好了,妹妹我也能跟着沾光不是?”曾念芳转头望了一眼曾念薇,“四姐姐,这事儿大姐姐不好开口,四姐姐你就替大姐姐说说呗。”

    曾念芳这话一说完,曾念兰和曾念薇的面色都沉了下来。

    曾念兰在姐妹中向来有威严,她面色沉沉,眼神锐利地盯着曾念芳,风雨欲来:“这些话,是谁跟你说的?”

    曾念芳本就怵曾念兰,曾念兰这么一翻脸,她脸色刷地就有些白了。

    “哪,哪里有人与我说?”曾念芳眼神微闪,“这本来就是事实,我也只是捡了道理与姐姐说而已。”

    曾念兰眼神更冷:“道理?如今十妹妹可真是愈发长进了!”