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第142章 殷勤套路

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    许阳笑道:“怎么?吓呆了么?”

    周澈感慨万分,想道:“豪强大族垄断政府买卖,实在利润惊人。只是.....唉,这些钱都是民脂民膏啊。”

    他是从后世来的,见闻远超许阳,尽管吃惊垄断买卖的利润之高,却也不至被“吓呆”,往堂外望了会儿,又想道:“我来乡中任职,是为了保命,而要想保命,人与财两者皆不可缺。有人才能自保,有财才能聚人。

    如今我手上有了姜枫、黄盖以及南凌诸乡间轻侠,有了横路亭上百受训的部民,马马虎虎算是有了些‘人’,万一有变,勉强也能自保了,但是‘财’却不足。没有足够的钱,就无法聚集更多的人,也无法练出精兵,也的确是到了该想想怎么搞钱的时候了。”

    他收回目光,重看向许阳,笑问道:“子明,你需要我做些什么?”

    许阳笑道:“我给黄家跑腿,在本乡买马。你乃本乡乡长,威震乡中,乡民服气。我要想把这件事办好,万万是绕不开你的。也不需要你做别的,买马的钱我已备下,买马的人手我也已经找好,只需要你派个人在旁协助。”

    周澈心道:“‘威震乡中’?许子明这是在说我诛灭季氏一事啦。”

    至此,他对许阳的来意彻底了然明白。很明显,许阳这是专门给他送钱来了。

    周澈刚才在听完这次买卖的内幕之后,本来就奇怪,以许家在本乡的地位,四姓之一,有那颍川黄家为倚仗,素来也是横行无忌,神鬼避让的,堪称本乡的一条大地头蛇,任谁不给他们几分面子?要想从乡民手中买马,只凭他们自己的能力就足够了,又何必来找自家?而今看来,分明是以此为借口,变相地来给他送钱。

    他想道:“在诛灭季氏前,我就预估到此事会给乡中带来震动。今日看来,我预估得半点没错。……,秦家遣子侄登门,许家变相送钱。昔日之乡间四姓,如今只剩下了陈家纹丝不动。”——陈家的老大陈华乃郭胜宾客,现又任职郡丞,论其底气,自与他们两家不同。

    这种事情不必说透,彼此心知肚明即可。周澈笑了笑,说道:“只是我新任乡长,对乡中的情况还不太熟悉,只怕给你帮不了多少忙啊。”

    许阳见他答应,笑道:“本乡共有十二个亭。皓粼,你在横路亭任过职,对胡乡亭也很熟悉,——我见胡乡亭的南凌、高家兄弟都对你很是服膺。前任乡长秦君是励亭戈里人,听说你和他很是交好。你曾夜半击贼,援救过文庄那边的亭部。前几天,诛灭季氏,震慑雀阳亭。……,别的亭不说,只这五个亭,却是非得有你遣人协助不可啊!”

    周澈明白他的意思,心道:“是啦,许子明这是在说本乡十二个亭,分给我五个亭。凡是从这五个亭中收来的马,赚到的钱都算是我的。”他不是矫情的人,当下也不推辞,应道:“既然子明你这么说了,那行,我就当仁不让吧。”探身向外,命侍立在堂门口的姜枫把孙信叫来。

    很快,孙信来到。周澈对许阳说道:“我身边也没几个人,就让阿信协助你,如何?”

    许阳也是认识的孙信的,说道:“小信精明能干,善言辞,由他出面协助,自是最好不过。”

    当下,周澈把“买马”一事的来龙去脉给孙信简单说了一遍,末了叮嘱:“虽叫你出面协助,但下去各亭部后,不可仗势欺人,要公平买卖。如果遇见不想卖马的乡民,绝不能强迫威胁。”

    孙信早在横路亭时就跟随周澈,深知其为人,知道他虽好结交轻侠,但却不是一个霸道的人,最不喜门下宾客欺凌百姓,恭谨应诺,说道:“是。”

    正事谈完。周澈与许阳又说了会儿闲话,约好改日喝酒。许阳起身告辞。周澈将他送出。

    在出去的路上,许阳看似有些不满的埋怨说道:“皓粼,你看看我,这一有好事,马上就来找你。你呢?有好事的时候却想不起来我!”

    “此话怎讲?”

    “前几天,你与县里门下贼曹陈松,乡中游徼赵迪,前呼后拥四五十人,去抄灭季氏,好大的声势,好大的威风!却怎么没想起来叫上我?约我同去?你又不是不知道,我这个人是最好热闹的。怎么?你可是嫌我没本事,骑射不精,不擅搏技么?我虽比不上你,但我门下却也是颇有几个勇猛宾客的,只恨乡中一向平静无事,没有他们用武的地方。”

    “只恨乡中一向平静无事,没有他们用武的地方”。这叫什么话?周澈心道:“难道你巴望着天下大乱不成?”哈哈一笑,说道:“当日事急,事起仓促,来不及去知会你啊。”

    旋即又顿了顿说道,‘子明,我这两天其实也正想去找你。“

    “噢?找我何事?”

    “你刚才不是说‘只恨乡中一向平静无事,没有你家宾客用武的地方’么?”

    “是啊,怎么了?”

    “很快就到开春二月了。依习俗,应当习射,以备不虞。你家中有不少宾客,何不把他们组织起来,操练一二?你若有意,我可以给你找个对手,两边对垒,瞧瞧谁高谁低?”

    近年以来,疫病连连,灾害多有,流民日益增多,寇贼蜂起,每到春、冬两季,常有饥饿无食的盗贼出没,所以不但十月要备寇,二月也要。

    许阳大喜,说道:“习射备寇本是常理,你不说我家也要操练备寇的。你说你能给我门下宾客找来对手?”

    周澈含笑点头。他说的这个“对手”当然便是横路受训的部民了。单独的操练受训肯定比不上激烈的对抗比试。许阳门下宾客甚多,多为轻侠、剑客,是个不错的对手。

    许阳本就是好勇之人,听了周澈之话,也不问他从哪儿找对手,立刻答应,说道:“好!就这么说定了。等下个月,咱们就比试一二!谁若输了,要请客吃酒。”

    送走许阳,周澈又交代了孙信几句,就把马匹这事放心地交给了他。

    ……

    次日,孙信自去许家寻许阳,开始下去各个亭部动手收罗买马,有裴元绍、文博、南凌等人的配合,过程很顺利,进展也很快。下午,黄忠回来了。

    周澈闻报,亲去门口相迎,握住他的手,带去后院,吩咐戚绣绣取来热水,给他洗手擦脸,又叫盛上热汤,让他暖和身子。

    天气很冷,路上风寒,黄忠这一路骑马走来,迎风冲寒,冻得不轻,刚才在院门口从马上下来时,两条腿都冻僵了,脸蛋也被冻得通红,说话都不利索了。用热水泡过脸,喝过热汤,缓过劲来。周澈再又叫侍从端来火盆,放到他的坐塌前,叫他烤手取暖。

    这一套做下来,十分“亲切自然”,黄忠很是感动。周澈笑道:“路上冻坏了吧?汉升兄这次回家,家里怎么样?家里人都还好?”

    “我刚从叙儿那里回来,听他说你把季氏灭了?”

    “本想等你回来再动手的,只因当时万事已备,故而不得不提前发动。是所谓:箭在弦上,不得不发。”

    周澈将诛灭季氏的经过,丝毫不加隐瞒,原原本本地告诉了黄忠。黄忠听后,离榻拜谢。周澈将他扶起,说道:“季氏冒犯你,就和冒犯我一样。我将其诛灭,你何必谢我?”两人互相挽住对方的臂膀,相对而笑。