第四章 节外生枝
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刘清仪，就是刘大人家的公子。
翠翠看青述目光所至之处，“奴婢把刘清仪列在第四张，是因为刘清仪早几个月前是这莺燕阁的常客，但好像命案发生之后，就没有再去过，想是刘大人管教的严了一些。”
青述的直觉告诉自己，好像不太对劲。翻看完了一整册，竟都没有找到她想找的名字。
“茗娘与莺燕阁可有来往？”
翠翠回，“有是有，但不算太频繁，基本上一月一次，主要就是那莺燕阁的鸨娘去找顾大夫拿避子药。极少的时候，鸨娘照顾不过来，茗娘会亲自送去。”
是避子药？鸨娘屋里那些药？
“照顾不过来不会另找人送吗？”
“或许是因为那妓女终归是妓女，顾大夫不想让别的妓女前去，免得招惹是非。”
“顾大夫不是那样的人，”青述摇着头说道，“让茗娘去送也未尝是上策，莺燕阁这种地方，去一次怕也是会败坏了妇家名声。”
翠翠想了想，“那茗娘本就是莺燕阁一名妓女，也没有什么合适不合适的，既是妓女，也没有什么害不害臊的。”
“翠翠，我们去过不少地方了，这大部分的妓女都是苦命人，要么家贫无路可走，要么被贩子拐走误入这烟花之地，我们办案归办案，不要妄自评议。”她正色，“好了，继续，那茗娘本就是妓女？这又从何说起？”
“那茗娘五年前确实是莺燕阁的一名歌妓，但卖艺不卖身，与顾大夫相恋后便赎身结为夫妻。初时倒有许多风言风语，但茗娘嫁人后一直恪守妇道，亲切待人，这些年倒少了不少闲话。”
青述想起顾大夫说，“阿茗极美，得之我幸。”又不由得心底一软，“我当为何顾大夫家里竟贫困至斯，原来是为茗娘赎身了。”
“这倒不是，是茗娘自己赎的身。”
“这茗娘真是，从莺燕阁出来的，应该对之避之不及才好，那他们何时拿药送药？”
“每月的月初。”
月初？还有六日，青述看着翠翠，“辛苦了。那六日之后，我们再去莺燕阁看看，虽然未必查出什么结果。”她皱了皱眉头，“我去衙门的路上遇见过茗娘，若真有干系，怕是已打草惊蛇。”
―――――华丽分割线―――――
令青述惊奇的是，案子未破，气氛紧张，就是在这样一个当口，刘大人居然要邀请办案的众人。
这一时让青述摸不着头脑，但她还是穿着妥当，前去赴宴。
一路车马，众人来到了刘大人的府邸。
府邸在佩城偏东南方向，风水极好，周围都是大户人家。刘府青墙红瓦，并不是很气派，但很精致，一看就是讲究的人家。
翠翠扶着青述下了马车，青述看着府邸，心想，“这刘大人还算不错，不像有些官臣作威作福，骄奢淫逸，看来哥哥治国理政，倒真是戒掉了不少不良之风，。”她心中隐隐有些自豪。
刘大人与刘夫人早已候在门前，“诸位来了，刘某有礼了，请进请进。”
青述随王澄回礼，这才步入前厅。
刘大人与王澄相谈甚欢，青述也不时插上几句，几人聊得甚是愉快。众人边欣赏刘府的风景，边紧随其后，也是十分融洽。
青述四处张望了一下，“怎么不见令郎？”
刘大人低下头，叹了口气，“小儿骄纵无礼，唯恐扰了大家的兴致，就遣了夫子，命他在自己房里研习。”
青述微微一笑，也不在多问。
席上。
刘大人和王澄打着官腔，吃着饭，青述听得好没意思，准备随处转转。
她起身朝刘大人一拜，靠近王澄，低声说，“我去去就来。”
然后，朝翠翠使了个眼色，两人便出了前厅，准备随意走走。
她打量着刘府院中各物，倒也没有什么异常，青石铺路，林木葱翠，假山错落有致，静静倾听还能听见潺潺的流水声。青述近几日一直精神紧张，此时心情却因风景转好了许多。
青述寻着水声，缓缓而行。
“噗通，噗通。”好像是石子投水的声音。青述疑惑地靠近，好像有窸窸窣窣的人语声。
她忙转头离开，不想打扰那人，谁知转得有些急，竟被身旁的假山勾住衣袖，撕裂了袖口。
“谁在那里？”清冷的声音里居然萦绕着忧伤，在青述耳边响起。
青述只好转了回去，拨开垂下的萝藤，立时便见那人，是一个十六七岁的少年。
青述低下头，“小女子见过公子。”
少年打量着她，只见他面前这位女子垂着头，一身利落的青衣。
身后是一个婢女，长的倒有几分姿色。
他忍不住挑了挑眉头，“你是何人，怎敢在此打扰本少爷。”
这位想必就是那刘大人之子刘清仪，真是无巧不成书。
她抬起头来，“小女子是欢城前来探查案件的，在贵府多有叨扰。”
刘清仪见她抬头，微微一怔，忽而一喜，“我刚要找你们。”但是，他又皱了皱眉头，“看你的样子，就是个小姑娘吧，最多也就大我一两岁，你有这个能耐查清案件吗？”
青述不动声色，“公子说的是。不过小女子已探查过一些案情，也有些经验，实在不济，还有庭前众人。我们虽不敢随意夸下海口，但是定会极尽所能，让案情尽快水落石出。”她迎上刘清仪怀疑的目光，“不知公子找我们所为何事？”
刘清仪见她年级虽轻，但举止有度，不卑不亢，忍不住点了点头，“我是这刘府的大少爷。是这样，我有案件要找你们，我有一个从小伴我长大的随从，往日与他十分亲密。可是，他不久前却没了踪影，我爹说他家里来了人，回乡了。起先我倒没觉得什么，可是这都已经好几个月了，一直也不见他归来，我突然想到往日他回乡无论多么紧急，都会告知我一声，我实在放心不过。”他有些着急，“我去找我爹，但他丝毫不管，我又去找衙门报案，那里的官员却以为我又在胡闹，最后被我爹领了回来。”
青述有些无奈，这真是一波未平一波又起，她宽慰道，“其实，这家里侍卫随处借着探亲跑了，也是有可能的。”
刘清仪摇摇头，“绝不可能，我虽然这个人不怎么样，说出的话也不能使人信服，但，但我相信阿福，他不会跑的。”
青述歪头看向眼前这人，虽然确实举止有些无礼，但应该也不坏。
“好吧，是叫阿福，对吗？”
刘清仪点了点头。
“那何时失踪？”
“就是在我三个月前，去莺燕阁后的第二天，他就不见了。”
“哦？”巧了。“你再细说。”
刘清仪歪着脑子，想了半天，“那天我去莺燕阁喝醉了，和阿福一起去的，什么都忘了。”
“好吧。”青述还能说什么。“他失踪什么前兆都没有吗？你也不知道到底发生了什么，对吗？”
刘清仪说，“这真的事发突然。”
青述朝他告辞，“好，大概知道了，时候已不早了，回见。”
她突然停下了脚步，“刘公子，小女子还有疑问，请问为何你父亲突然宴请众人呢？”
“这我也不知道啊。想是看你们辛苦？谁知道那老头想些什么？”
“那你不是被你爹困在了房里吗？”
刘清仪恨恨地点了点头，“可不是吗，他把我关房里就是害怕我和你们说这件事，给你们惹麻烦。嗯，你问的问题嘛是因为刚才有人把夫子叫走了。”
“好，请您不要着急，我们会尽力找到阿福的。”
青述边往回走，边思量，这两件事之间到底有何联系。
或许，刘大人会知道？
青述回去后，众人都已经准备走了，王澄冷着脸，“你跑去哪里了？你这平常倒十分稳重，怎么每次一见刘大人，就会如此失礼。”
青述朝刘大人赔罪，“适才饮了些许薄酒，大人府上又有些大，居然迷路了，我这好不容易转出来。”
刘大人连忙拜拜手，“不碍事不碍事。”
众人便离开了。
到达客栈，里面竟有个小丫鬟，王澄疑惑地道，“这是？”
店家忙赶过来，赔笑道，“诸位爷，这姑娘一直要找你们这些大人，说是有要事相告。小的害怕真有急事，就把她留了下来。”
那小丫鬟微微颤抖，十分害怕和担忧的样子，青述有些心疼，柔声说，“怎么了？”
那小丫鬟颤颤巍巍地开口说，“奴婢本是刘大人府中的一名小丫鬟，我我我我们府里丢了人。”
阿福？
小丫鬟看着眼前的各位，“是一位叫阿福的随处，他一直陪伴少爷，这十几年来小心侍奉，待人也好。可几个月前，他晚上扶着醉酒的少爷回来，身边还带了几个箱子。他回来时，被我碰上了，我问他为何如此高兴，他笑着说，得了好东西，领了赏给我买吃的。”小丫鬟流出了眼泪，“阿福果真得了赏，但是那一夜，府里来了人，扰得刘大人坐立难安，管家来人叫了阿福，说是刘大人叫他有事。阿福去了，就在也没有回来。”
王澄与青述相视，王澄问道，“那箱子可是暗金色，锁是青底上面印着精巧的花纹？一共五箱，较大，上面还有封条？”
小丫鬟点了点头，“封条应该没有，但样子，我看的也不是很清楚，大概是吧。”
众人皆是一怔。
刘清仪，就是刘大人家的公子。
翠翠看青述目光所至之处，“奴婢把刘清仪列在第四张，是因为刘清仪早几个月前是这莺燕阁的常客，但好像命案发生之后，就没有再去过，想是刘大人管教的严了一些。”
青述的直觉告诉自己，好像不太对劲。翻看完了一整册，竟都没有找到她想找的名字。
“茗娘与莺燕阁可有来往？”
翠翠回，“有是有，但不算太频繁，基本上一月一次，主要就是那莺燕阁的鸨娘去找顾大夫拿避子药。极少的时候，鸨娘照顾不过来，茗娘会亲自送去。”
是避子药？鸨娘屋里那些药？
“照顾不过来不会另找人送吗？”
“或许是因为那妓女终归是妓女，顾大夫不想让别的妓女前去，免得招惹是非。”
“顾大夫不是那样的人，”青述摇着头说道，“让茗娘去送也未尝是上策，莺燕阁这种地方，去一次怕也是会败坏了妇家名声。”
翠翠想了想，“那茗娘本就是莺燕阁一名妓女，也没有什么合适不合适的，既是妓女，也没有什么害不害臊的。”
“翠翠，我们去过不少地方了，这大部分的妓女都是苦命人，要么家贫无路可走，要么被贩子拐走误入这烟花之地，我们办案归办案，不要妄自评议。”她正色，“好了，继续，那茗娘本就是妓女？这又从何说起？”
“那茗娘五年前确实是莺燕阁的一名歌妓，但卖艺不卖身，与顾大夫相恋后便赎身结为夫妻。初时倒有许多风言风语，但茗娘嫁人后一直恪守妇道，亲切待人，这些年倒少了不少闲话。”
青述想起顾大夫说，“阿茗极美，得之我幸。”又不由得心底一软，“我当为何顾大夫家里竟贫困至斯，原来是为茗娘赎身了。”
“这倒不是，是茗娘自己赎的身。”
“这茗娘真是，从莺燕阁出来的，应该对之避之不及才好，那他们何时拿药送药？”
“每月的月初。”
月初？还有六日，青述看着翠翠，“辛苦了。那六日之后，我们再去莺燕阁看看，虽然未必查出什么结果。”她皱了皱眉头，“我去衙门的路上遇见过茗娘，若真有干系，怕是已打草惊蛇。”
―――――华丽分割线―――――
令青述惊奇的是，案子未破，气氛紧张，就是在这样一个当口，刘大人居然要邀请办案的众人。
这一时让青述摸不着头脑，但她还是穿着妥当，前去赴宴。
一路车马，众人来到了刘大人的府邸。
府邸在佩城偏东南方向，风水极好，周围都是大户人家。刘府青墙红瓦，并不是很气派，但很精致，一看就是讲究的人家。
翠翠扶着青述下了马车，青述看着府邸，心想，“这刘大人还算不错，不像有些官臣作威作福，骄奢淫逸，看来哥哥治国理政，倒真是戒掉了不少不良之风，。”她心中隐隐有些自豪。
刘大人与刘夫人早已候在门前，“诸位来了，刘某有礼了，请进请进。”
青述随王澄回礼，这才步入前厅。
刘大人与王澄相谈甚欢，青述也不时插上几句，几人聊得甚是愉快。众人边欣赏刘府的风景，边紧随其后，也是十分融洽。
青述四处张望了一下，“怎么不见令郎？”
刘大人低下头，叹了口气，“小儿骄纵无礼，唯恐扰了大家的兴致，就遣了夫子，命他在自己房里研习。”
青述微微一笑，也不在多问。
席上。
刘大人和王澄打着官腔，吃着饭，青述听得好没意思，准备随处转转。
她起身朝刘大人一拜，靠近王澄，低声说，“我去去就来。”
然后，朝翠翠使了个眼色，两人便出了前厅，准备随意走走。
她打量着刘府院中各物，倒也没有什么异常，青石铺路，林木葱翠，假山错落有致，静静倾听还能听见潺潺的流水声。青述近几日一直精神紧张，此时心情却因风景转好了许多。
青述寻着水声，缓缓而行。
“噗通，噗通。”好像是石子投水的声音。青述疑惑地靠近，好像有窸窸窣窣的人语声。
她忙转头离开，不想打扰那人，谁知转得有些急，竟被身旁的假山勾住衣袖，撕裂了袖口。
“谁在那里？”清冷的声音里居然萦绕着忧伤，在青述耳边响起。
青述只好转了回去，拨开垂下的萝藤，立时便见那人，是一个十六七岁的少年。
青述低下头，“小女子见过公子。”
少年打量着她，只见他面前这位女子垂着头，一身利落的青衣。
身后是一个婢女，长的倒有几分姿色。
他忍不住挑了挑眉头，“你是何人，怎敢在此打扰本少爷。”
这位想必就是那刘大人之子刘清仪，真是无巧不成书。
她抬起头来，“小女子是欢城前来探查案件的，在贵府多有叨扰。”
刘清仪见她抬头，微微一怔，忽而一喜，“我刚要找你们。”但是，他又皱了皱眉头，“看你的样子，就是个小姑娘吧，最多也就大我一两岁，你有这个能耐查清案件吗？”
青述不动声色，“公子说的是。不过小女子已探查过一些案情，也有些经验，实在不济，还有庭前众人。我们虽不敢随意夸下海口，但是定会极尽所能，让案情尽快水落石出。”她迎上刘清仪怀疑的目光，“不知公子找我们所为何事？”
刘清仪见她年级虽轻，但举止有度，不卑不亢，忍不住点了点头，“我是这刘府的大少爷。是这样，我有案件要找你们，我有一个从小伴我长大的随从，往日与他十分亲密。可是，他不久前却没了踪影，我爹说他家里来了人，回乡了。起先我倒没觉得什么，可是这都已经好几个月了，一直也不见他归来，我突然想到往日他回乡无论多么紧急，都会告知我一声，我实在放心不过。”他有些着急，“我去找我爹，但他丝毫不管，我又去找衙门报案，那里的官员却以为我又在胡闹，最后被我爹领了回来。”
青述有些无奈，这真是一波未平一波又起，她宽慰道，“其实，这家里侍卫随处借着探亲跑了，也是有可能的。”
刘清仪摇摇头，“绝不可能，我虽然这个人不怎么样，说出的话也不能使人信服，但，但我相信阿福，他不会跑的。”
青述歪头看向眼前这人，虽然确实举止有些无礼，但应该也不坏。
“好吧，是叫阿福，对吗？”
刘清仪点了点头。
“那何时失踪？”
“就是在我三个月前，去莺燕阁后的第二天，他就不见了。”
“哦？”巧了。“你再细说。”
刘清仪歪着脑子，想了半天，“那天我去莺燕阁喝醉了，和阿福一起去的，什么都忘了。”
“好吧。”青述还能说什么。“他失踪什么前兆都没有吗？你也不知道到底发生了什么，对吗？”
刘清仪说，“这真的事发突然。”
青述朝他告辞，“好，大概知道了，时候已不早了，回见。”
她突然停下了脚步，“刘公子，小女子还有疑问，请问为何你父亲突然宴请众人呢？”
“这我也不知道啊。想是看你们辛苦？谁知道那老头想些什么？”
“那你不是被你爹困在了房里吗？”
刘清仪恨恨地点了点头，“可不是吗，他把我关房里就是害怕我和你们说这件事，给你们惹麻烦。嗯，你问的问题嘛是因为刚才有人把夫子叫走了。”
“好，请您不要着急，我们会尽力找到阿福的。”
青述边往回走，边思量，这两件事之间到底有何联系。
或许，刘大人会知道？
青述回去后，众人都已经准备走了，王澄冷着脸，“你跑去哪里了？你这平常倒十分稳重，怎么每次一见刘大人，就会如此失礼。”
青述朝刘大人赔罪，“适才饮了些许薄酒，大人府上又有些大，居然迷路了，我这好不容易转出来。”
刘大人连忙拜拜手，“不碍事不碍事。”
众人便离开了。
到达客栈，里面竟有个小丫鬟，王澄疑惑地道，“这是？”
店家忙赶过来，赔笑道，“诸位爷，这姑娘一直要找你们这些大人，说是有要事相告。小的害怕真有急事，就把她留了下来。”
那小丫鬟微微颤抖，十分害怕和担忧的样子，青述有些心疼，柔声说，“怎么了？”
那小丫鬟颤颤巍巍地开口说，“奴婢本是刘大人府中的一名小丫鬟，我我我我们府里丢了人。”
阿福？
小丫鬟看着眼前的各位，“是一位叫阿福的随处，他一直陪伴少爷，这十几年来小心侍奉，待人也好。可几个月前，他晚上扶着醉酒的少爷回来，身边还带了几个箱子。他回来时，被我碰上了，我问他为何如此高兴，他笑着说，得了好东西，领了赏给我买吃的。”小丫鬟流出了眼泪，“阿福果真得了赏，但是那一夜，府里来了人，扰得刘大人坐立难安，管家来人叫了阿福，说是刘大人叫他有事。阿福去了，就在也没有回来。”
王澄与青述相视，王澄问道，“那箱子可是暗金色，锁是青底上面印着精巧的花纹？一共五箱，较大，上面还有封条？”
小丫鬟点了点头，“封条应该没有，但样子，我看的也不是很清楚，大概是吧。”
众人皆是一怔。