第4章 怪兽吃人
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回到县衙，唐文阳就开始忙碌起来，先把衙门大堂打扫一边，然后跑到马厩，给马儿添加草料、饮水。
县令池增每天都是在下午处理公文，上午除了睡觉，就是清点财物，金银珠宝，每天不查一次，心里就难受。
午时刚过，外面的鸣冤鼓就咚咚的响了起来，急促而响亮，把击鼓人内心的焦急展露无遗。
“升堂！！”等十名衙役手持水火棍位列两旁，匆匆穿戴好官服的池增来到堂上，坐了下去。
“什么人击鼓鸣冤？”池增一拍惊堂木，高喝道：“带击鼓人！”
很快，一名衙役就带着一名白发苍苍的老人来到堂前，老人扑通跪在池增面前，痛哭流涕：“青天大老爷，给老汉我做主啊！”
“老丈不必痛哭，有什么冤情从事说来！”池增语气倒还是很和善。
“是这样的，老汉我有一儿一女，家住在县城北二十里外的水韵村，家里薄田四亩，昨日儿子、儿媳上午去后山砍柴，中午还没有回来，女儿便去寻哥哥嫂子，谁知到了傍晚也没有回来，老汉急了，召集了同村的村民上山寻找，找了大半夜，才发现山上血迹斑斑，有多处遗骸碎尸。乡亲们都说我儿、儿媳、女儿凶多吉少，被什么野兽吃了。所以今早，老汉就来报案，恳请大老爷替小儿、小女报仇啊！”
老人说完，趴在地上，不停的磕头，老泪纵横。
池增眼睛瞪大，“老头，你的意思是让我派人上山杀什么野兽？简直就是荒唐之极！先不说是何种野兽，厉不厉害，就算把它杀了又如何？你的女儿、儿子能活过来吗？反而徒增伤亡！来人，把他带下去，退堂！”
“是！”
“大人、大人为小老儿做主啊！”老人挣扎高呼，怎奈不是衙役的对手，被拖到门外，扔到大街上。
“大人，青天大老爷，您要为我们做主啊，村里已经有七八个人被野兽吃了，如果您不管，还会有更多的人被吃掉啊！”老人撕心裂肺、哭天抢地。
池增听了心烦，甩袖子回了内堂。
“老爷，郑捕头有事求见。”刚刚坐下，喝了一杯茶，管家池福就进来禀报道。
“哦，郑铺头回来了？快请！”在东阳县，郑捕头可是池增的左膀右臂，无论的缉拿罪犯还是办一些私事，都少不了他。
这一次，池增就是安排郑捕头去办一件紧要的事情。
很快，一个身材魁梧，满脸胡须的中年汉子大步走了进来。
池增看到郑捕头严肃的表情一愣，紧张的站起来，声音有些颤抖的问道：“怎么，事情办砸了？”
郑捕头摇了摇头，“东景王很客气，对画像也很满意。”
池增松了一口气，重新坐下，喝了一口茶：“老郑啊，你可是吓了我一跳，说说，什么事情？”在他心里，什么都是小事，除了他期待的那件事情。
“大人，属下从州府返回的途中，经过数个村子，都有人被野兽袭击。而且，从人员伤亡分布情况来看，吃人的怪兽距离咱们县城越来越近了。”郑捕头忧心忡忡的说道：“至今，有一百多人伤亡了。”
池增一怔，想起刚才击鼓鸣冤的老人，连忙站起来，转到一张桌子后面，看向桌子上铺着的地图，找到水韵村的位置，脸色微变。
“二十里，距离太近了，要不了多久就会来到县城。不行，先把莲儿护送到安全的地方。郑铺头，你来安排，尽快找到害人的野兽，把它除掉，免得危害乡里！”池增郑重其事的说道，“莲儿，不能有任何闪失！”
郑捕头稍作犹豫，应道：“是！”
......
唐文阳又接了任务：与另外一名捕头一起护送小姐前往外婆家，理由是小姐探亲。
池月莲的外婆家在东阳县东面的阳谷县，八十里的路程，正好与怪兽来的方向相反，足以躲开怪兽。
为了加快速度，这一次舍弃了轿子，改为马车，经常喂马的唐文阳责无旁贷的就成了马夫，另外一名叫徐东的捕头坐在另外一侧，小姐池月莲与丫鬟春桃则坐在马车里，一路疾驰向东而去。
唐文阳并不知道怪兽的事情，只是按命令行事，可徐东多少知道一点，因此十分担心家里人，在出城后，让唐文阳稍等片刻，他回家里通知一声。
唐文阳不好反驳，只好等了一炷香时间。
马车里，池月莲芙蓉般的俏脸古井不波，没有任何表情，反倒是春桃十分兴奋。
每一次去老主母家，都会得到许多赏银。
可是，出城后，马车就不动了，让春桃十分不高兴，从里面探出头问道：“怎么不走了？赶紧走，八十多里路呢，天黑前必须赶到青阳镇，你不是想让小姐大冷的天露宿山林吧？”
唐文阳有些为难，却不能卖了徐东捕头，只好撒谎：“春桃姐，等一会儿，徐大哥去买一些刀箭等兵器，万一路上遇到匪徒，也好应对。”
春桃听唐文阳如此说，哼了一声，返回马车里。
马车底部是一处独立的空间，里面放了许多烧红的木炭，可以散发热气，让马车里保持温暖的温度。
春桃向小姐解释了一番，池月莲只是点点头，没有说话。
一炷香后，徐东匆匆返回，马车缓缓驶离了城门，沿着官路向阳谷县方向驶去。
“小阳，谢谢你，这个给你！”徐东一边向唐文阳道谢，一边把一个热乎乎的红薯递给他：“我家婆娘刚刚烤熟的，趁热吃！”
“谢谢徐大哥！”唐文阳连忙接过来，红薯的热量顿时驱散了寒气，他吸着气，剥掉了皮，大口大口的三下五除二就吃了干干净净。
徐东见此，咧嘴笑了笑。
出了城，积雪变厚，马车吱扭扭的行驶在官路上，不急不缓，这是因为唐文阳不知道有一个吃人的怪兽正在接近东阳县。
......
县城西门，郑捕头高头大马，带着二十多名捕快加上十几个衙役，赶往水韵村。
敲鼓的老汉本来已经绝望，谁知大老爷竟然派人跟着他去剿灭野兽，他向县衙方向磕了三个响头，然后带着郑捕头等人飞快的出城去了。
回到县衙，唐文阳就开始忙碌起来，先把衙门大堂打扫一边，然后跑到马厩，给马儿添加草料、饮水。
县令池增每天都是在下午处理公文，上午除了睡觉，就是清点财物，金银珠宝，每天不查一次，心里就难受。
午时刚过，外面的鸣冤鼓就咚咚的响了起来，急促而响亮，把击鼓人内心的焦急展露无遗。
“升堂！！”等十名衙役手持水火棍位列两旁，匆匆穿戴好官服的池增来到堂上，坐了下去。
“什么人击鼓鸣冤？”池增一拍惊堂木，高喝道：“带击鼓人！”
很快，一名衙役就带着一名白发苍苍的老人来到堂前，老人扑通跪在池增面前，痛哭流涕：“青天大老爷，给老汉我做主啊！”
“老丈不必痛哭，有什么冤情从事说来！”池增语气倒还是很和善。
“是这样的，老汉我有一儿一女，家住在县城北二十里外的水韵村，家里薄田四亩，昨日儿子、儿媳上午去后山砍柴，中午还没有回来，女儿便去寻哥哥嫂子，谁知到了傍晚也没有回来，老汉急了，召集了同村的村民上山寻找，找了大半夜，才发现山上血迹斑斑，有多处遗骸碎尸。乡亲们都说我儿、儿媳、女儿凶多吉少，被什么野兽吃了。所以今早，老汉就来报案，恳请大老爷替小儿、小女报仇啊！”
老人说完，趴在地上，不停的磕头，老泪纵横。
池增眼睛瞪大，“老头，你的意思是让我派人上山杀什么野兽？简直就是荒唐之极！先不说是何种野兽，厉不厉害，就算把它杀了又如何？你的女儿、儿子能活过来吗？反而徒增伤亡！来人，把他带下去，退堂！”
“是！”
“大人、大人为小老儿做主啊！”老人挣扎高呼，怎奈不是衙役的对手，被拖到门外，扔到大街上。
“大人，青天大老爷，您要为我们做主啊，村里已经有七八个人被野兽吃了，如果您不管，还会有更多的人被吃掉啊！”老人撕心裂肺、哭天抢地。
池增听了心烦，甩袖子回了内堂。
“老爷，郑捕头有事求见。”刚刚坐下，喝了一杯茶，管家池福就进来禀报道。
“哦，郑铺头回来了？快请！”在东阳县，郑捕头可是池增的左膀右臂，无论的缉拿罪犯还是办一些私事，都少不了他。
这一次，池增就是安排郑捕头去办一件紧要的事情。
很快，一个身材魁梧，满脸胡须的中年汉子大步走了进来。
池增看到郑捕头严肃的表情一愣，紧张的站起来，声音有些颤抖的问道：“怎么，事情办砸了？”
郑捕头摇了摇头，“东景王很客气，对画像也很满意。”
池增松了一口气，重新坐下，喝了一口茶：“老郑啊，你可是吓了我一跳，说说，什么事情？”在他心里，什么都是小事，除了他期待的那件事情。
“大人，属下从州府返回的途中，经过数个村子，都有人被野兽袭击。而且，从人员伤亡分布情况来看，吃人的怪兽距离咱们县城越来越近了。”郑捕头忧心忡忡的说道：“至今，有一百多人伤亡了。”
池增一怔，想起刚才击鼓鸣冤的老人，连忙站起来，转到一张桌子后面，看向桌子上铺着的地图，找到水韵村的位置，脸色微变。
“二十里，距离太近了，要不了多久就会来到县城。不行，先把莲儿护送到安全的地方。郑铺头，你来安排，尽快找到害人的野兽，把它除掉，免得危害乡里！”池增郑重其事的说道，“莲儿，不能有任何闪失！”
郑捕头稍作犹豫，应道：“是！”
......
唐文阳又接了任务：与另外一名捕头一起护送小姐前往外婆家，理由是小姐探亲。
池月莲的外婆家在东阳县东面的阳谷县，八十里的路程，正好与怪兽来的方向相反，足以躲开怪兽。
为了加快速度，这一次舍弃了轿子，改为马车，经常喂马的唐文阳责无旁贷的就成了马夫，另外一名叫徐东的捕头坐在另外一侧，小姐池月莲与丫鬟春桃则坐在马车里，一路疾驰向东而去。
唐文阳并不知道怪兽的事情，只是按命令行事，可徐东多少知道一点，因此十分担心家里人，在出城后，让唐文阳稍等片刻，他回家里通知一声。
唐文阳不好反驳，只好等了一炷香时间。
马车里，池月莲芙蓉般的俏脸古井不波，没有任何表情，反倒是春桃十分兴奋。
每一次去老主母家，都会得到许多赏银。
可是，出城后，马车就不动了，让春桃十分不高兴，从里面探出头问道：“怎么不走了？赶紧走，八十多里路呢，天黑前必须赶到青阳镇，你不是想让小姐大冷的天露宿山林吧？”
唐文阳有些为难，却不能卖了徐东捕头，只好撒谎：“春桃姐，等一会儿，徐大哥去买一些刀箭等兵器，万一路上遇到匪徒，也好应对。”
春桃听唐文阳如此说，哼了一声，返回马车里。
马车底部是一处独立的空间，里面放了许多烧红的木炭，可以散发热气，让马车里保持温暖的温度。
春桃向小姐解释了一番，池月莲只是点点头，没有说话。
一炷香后，徐东匆匆返回，马车缓缓驶离了城门，沿着官路向阳谷县方向驶去。
“小阳，谢谢你，这个给你！”徐东一边向唐文阳道谢，一边把一个热乎乎的红薯递给他：“我家婆娘刚刚烤熟的，趁热吃！”
“谢谢徐大哥！”唐文阳连忙接过来，红薯的热量顿时驱散了寒气，他吸着气，剥掉了皮，大口大口的三下五除二就吃了干干净净。
徐东见此，咧嘴笑了笑。
出了城，积雪变厚，马车吱扭扭的行驶在官路上，不急不缓，这是因为唐文阳不知道有一个吃人的怪兽正在接近东阳县。
......
县城西门，郑捕头高头大马，带着二十多名捕快加上十几个衙役，赶往水韵村。
敲鼓的老汉本来已经绝望，谁知大老爷竟然派人跟着他去剿灭野兽，他向县衙方向磕了三个响头，然后带着郑捕头等人飞快的出城去了。