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第53章:列车(Ⅰ)

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    就在乔安、美狄亚和露比好奇的注视下,四头庞然大物分列在铁轨两侧,以附加魔法强化韧性的缰绳拖拽八节列车,迈着整齐的步伐跑进站台。

    一个身穿笔挺制服的中年男人站在巨兽背上,昂首挺胸吹响附加“扩音术”的牛角,高亢的音波传入巨兽们的耳朵,都很乖巧的放慢脚步。

    列车长拔出腰间红旗,转身奋力挥舞。各节列车上的乘务员正从窗口探头出来观望,看到列车长打出的旗语,连忙拉下制动滑杆,车轮与铁轨摩擦出一阵长而刺耳的噪音,缓缓停止在站台跟前。

    “我说乔安哥哥……这就是你刚才说起的‘魔导列车’?”露比瞪大眼睛,愕然望着徐徐进站的列车,“这怎么……嗯?跟我想象中的不一样啊!”

    美狄亚同样有些意外。

    当她看清牵引列车的四头巨兽的长相,脸上的疑惑迅速褪去,代之以嗤笑。

    “乔安,刚才听你吹嘘魔导机车多么先进,烧起蒸汽锅炉自己就能跑,可你看看这四个大家伙,难道是特地塑造成洛斯兽造型的‘蒸汽机车’?”

    “当然不是,它们就是活生生的洛斯兽。”乔安尴尬的挠了挠头,“准确的说,是‘高地洛斯兽’和‘地底洛斯兽’的近亲,一种我前所未见的‘短毛洛斯兽’。”

    牵引列车的四头巨兽,对外乡人的品头论足不屑一顾,径自趴在路边休息,扭头咀嚼站台调度员送来的大堆玉米棒,咯吱咯吱,吃得很香。

    列车停稳以后,车门敞开,乘客先下后上,显得很有秩序。

    “美狄亚姐姐,咱们还要乘坐这种,嗯……虚假的魔导列车吗?”

    露比的小脸儿难掩失望。

    这种感觉就像前往高级餐厅用餐,期待主厨捧出鹅肝鱼子酱那样的高级珍馐,结果等来的却是一份包在报纸里的炸鱼薯条,别提有多扫兴。

    “来都来了,票都买了,不坐车就太浪费了。”美狄亚挽着小姑娘的手登上列车,勉强笑着自我安慰,“其实这种畜力牵引的列车也蛮有趣的,咱们就当是乘坐户外有轨马车吧。”

    乔安跟随两位女士上了车,按照票号坐下,背靠长椅,望向窗外辽阔的田野,心情渐渐发生了微妙的转变。

    最初看到列车进站,他的心情与两位女伴相仿,也是大失所望。

    本来他还期待着借此机会参观一下魔导机车呢,结果牵引列车的根本不是什么高科技机车,而是四头憨态可掬的短毛洛斯兽,这也太土气了!

    不过转念一想,他就释然了。

    其实最初看到铁轨的时候,乔安心里就直犯嘀咕。

    魔导列车可谓当代最先进的陆上交通工具,就连亚珊帝国内陆的繁华地带都罕有铁路连通,整个新大陆北方,更是连一条像样的铁路都没有。

    气候恶劣的远东行省,一年中倒有小半年是冬季,比新大陆更贫穷落后,叛军起家的新政府,夺取政权还不到两年,在国际上没有得到各国承认,国内经济也是一穷二白,哪来的资本大建铁路,就连无风乡这种边远村落也通了列车,这根本就不合常理!

    新生的寇拉斯王国,按理说不可能有技术力量和工业能力自行设计建造魔导机车,恐怕也拿不出足够的金银进口魔导机车——事实上有钱也未必买的到。

    如果没有魔导机车,修建起来的铁路怎么办呢?

    就这么撂着,经受风吹雨晒,白白生锈?那也太浪费了。

    在这种艰难的情况下,用畜力替代蒸汽机车牵引列车,的确是一个没有办法的办法。

    号角再次响起,四头训练有素的洛斯兽吞下最后一口玉米棒,从容不迫的站起身来,齐步向前迈进,牵引列车徐徐起动,经过一段时间的加速,最终平稳保持在时速25里的水平。

    进入巡航阶段的列车,平稳的几乎感觉不到晃动。

    乔安坐在窗边,心情却不平静。

    用畜力牵引轨道列车这种做法,并非远东人首创。

    正如美狄亚和露比刚才谈到的那样,这种轨道技术最先是应用在矿石采掘行业,后来推广到市政交通领域,莱顿港和米德嘉德城的市内公共马车系统,就是这方面的应用典范,在各大城市司空见惯。

    但是,把市内有轨交通系统,拓展到了户外长途交通领域,这的确是远东人的一大创举。

    想要建设这样的铁路交通系统,绝非表面看起来那么容易。

    远东人或许尚未掌握自主研发魔导机车的技术,但是从铁路规模就看得出来,这个新兴国家的钢铁制造业相当发达,合乎规格的铁轨可不是那么容易批量制造的!

    有了钢铁产业这个基础,才谈得上建设铁路,否则只是一个空想。

    拿乔安的家乡亚尔夫海姆来说,连一家能制造铁轨的大型钢铁厂都找不出来,更不要提建设铁路干线。

    米德嘉德倒是有这个工业能力,尤其是尼达维勒的矮人锻造厂,加工铁轨没什么问题,却也不可能实现远东铁路这样的大工程。

    问题不在工业技术,而是在于殖民地的政府机构太弱小,没有能力组织大规模的工业建设。

    殖民公司有钱也有组织能力,但是董事局的老爷们又没发疯,与其费力搞铁路建设这种投入巨大收益难料的大工程,还不如多开几座魔晶矿来得划算。

    乔安还注意到,看似土里土气的列车牵引兽,其实也不缺乏技术含量。

    洛斯兽这种牲口,在新大陆很常见,主要有两种类型——生活在雪山高原地带的“高地洛斯兽”,还有就是生活在幽暗地域的“地底洛斯兽”。

    这两种洛斯兽,身上都覆盖着厚厚的长毛,性格温驯,行动也很迟缓。

    远东人用于牵引列车的洛斯兽,与它们在新大陆的近亲存在两个明显的差异。

    首先是身上的毛发很短,便于散热,壮硕的肌肉群清晰可见,还有就是奔跑速度比其它品种的洛斯兽快得多,耐力也更好。

    就算是接受过训练的军马,以25里的时速持续奔跑,也撑不了几个钟头。

    这四头短毛洛斯兽,每天拖着列车飞奔八九个钟头,竟然还能保持健康的体魄,实在是一个奇迹!

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