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第五章 长滩河谷

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    阴影毒刺带着剩下的三位影卫仓皇逃出了峡谷。

    李长风紧绷的神经也终于松弛了下来,身体不由得一阵踉跄,幸好处于震惊中的提莉·埃文斯公主及时反映过来,上前搀扶住了他,才避免了“大贤者”阁下摔一个狗吃屎的下场。

    长时间的低温休眠本就让李长风的身体处于极度虚弱状态,再加上被逼无奈之下,一番装逼如风的操作,着实让他感到一阵头晕目眩,几乎昏倒。

    但是公主殿下看向他的眼神却好像看到了久违的希望之火,一双美眸异彩连连,心情激荡地问道:“老师,您不是力量尽失了吗?为何……”

    “那是以生命为代价暂时换来的力量!”

    虽然欺骗一个少女让内心备受煎熬,但是短时间的相处,李长风已经判断出自己这位便宜徒弟胸有大志,乃是野心家一类的人物,如果不准备好一套说辞,指不定会惹出什么样的麻烦,所以极力让对方认清“自己以后可能会很强大,但现在只是个废物渣渣”的事实!

    “禁术?!”提莉·埃文斯脸色一变,惊呼道:“老师你刚刚使用的是禁术吗?身体没事吧?”

    “还支撑得住!”李长风弯腰捡起尸体旁的长剑,以掩饰身体和心理上的双重不适,然后接着说道:“这种程度的攻击,只要再来两次,我就会因生命力枯竭而死!所以……咱们也快些离开吧!免得刚刚的震慑效果消失,对方再杀个回马枪。”

    “对对!”洛克·威尔骑士脸色苍白,却仍旧捂着伤口执意跟李长风行了一礼,“我为心中的猜忌向您道歉,贤者阁下,您拯救了我和公主殿下的性命,这番恩情在下必铭记于心!”

    “好了,有什么话到了安全的地方再说。”李长风无奈地摆了摆手,算是明白了中年骑士的性情,忠诚、勇敢、坚毅,但是未免憨直了些,“请问,咱们有什么落脚的地方吗?”

    “有的,贤者阁下!”洛克简单地将自己的伤口包扎了一下,然后用提起手中的大剑,笔直指向南方,“在长滩河谷有一片骑士领,那里曾是在下的故乡。虽然已经有十六年没回去了,但是我保证我们会受到热情的接待。”

    “那么,咱们就此出发吧!骑士先生。”

    洛克·威尔的乐观并没有让李长风宽慰多少,反而对自己七徒弟凄惨的状况有了更深一层的了解——一切都是从头开始,甚至连块像样的根据地都没有!

    “您可是要造反的呀,我的傻姑娘!”

    带着心中的哀叹,三人走出寂静的峡谷,穿过永冻的高原,溜过喧嚣的城镇,跨过巍峨的高山,这一日,终于来到一条宽阔的大河前。

    在洛克·威尔骑士支付了二十枚银币之后,三人终于挤上了一条前往长滩河谷的商船,开始了最后一段旅程。

    商船的主人是一位精明的胖子,一双小眼睛极为明亮,透露着猎犬般敏锐的洞察力。

    只是,此刻胖子阁下好像有什么烦心事,一张肥腻的脸蛋阴沉似水,连带着看向李长风等人的目光也变得不善起来。

    不过,或许是因为忌惮洛克·威尔骑士背后的双手大剑,商人并没有做出什么逾礼的行为,而是一味地呵斥自己的手下,将几位船员指挥得跟无头苍蝇一般。

    所谓忙则出错,一位瘦小的船员在搬动麻袋的时候,不小心摔在地上,橙黄的麦子洒了一地。

    商人见状顿时瞪圆了小眼睛,跳着脚大骂起来,一时间口沫四溅。

    小个子船员则满头大汗,一直弯着腰低头道歉。

    李长风不由皱了皱眉,虽然打心底里他不是一个爱管闲事的人,但胖子的做派确实让他有点厌恶,不由开口道:“阁下,我向来听闻行商之人讲究一个‘和气生财’,何必跟一个伙计冒这么大的肝火呢?”

    “哼!”盖伊·泰勒喘了口气粗气,平复一下自己的呼吸,余怒未消地看向船上的三位衣着朴素的陌生人,轻蔑道:“你们是长滩河谷本地人?”

    “算是!”

    洛克·威尔骑士向来看不起这些市侩的商人,仰起下巴抢先应道。

    “嘿!那你们还是先关心关心自己吧!”

    盖伊·泰勒随便找了个麻袋将自己肥胖的身体堆上去,脸上全是幸灾乐祸之色。

    “哦?”李长风本就有意提前了解一下‘根据地’的情况,此刻见胖子商人有意吐露,便顺着问了下去,“长滩河谷是出了什么祸事吗?”

    “可不能说是祸事!”盖伊·泰勒脸上的讽刺之色一闪而过,“不过是因为我们尊贵的男爵老爷将赋税提高了三成而已!”

    提莉·埃文斯直到此刻,才正眼看了商人一次,在她的认知中,公国的贵族们经常会私自提高自己领地的税率,以聚敛钱财。

    虽然这么做有些可恶,也不符合当初红叶大公给“贵族”二字的定义,但是多年以来,似乎成为了贵族们的特权,皇室也只能睁一只眼闭一只眼。

    提高三成赋税,应该也造不成什么太大的祸事吧?

    “巧合的是,今年夏季黑水河暴涨,导致田地被淹,许多领民颗粒无收,男爵大人为了维持高品质的生活,不得不将目光投向其它的方向,比如说贸易!”

    盖伊·泰勒感觉胸中的闷气终于找到了宣泄口,像打开了话匣子一样滔滔不绝。

    “你们知道,长滩河谷紧挨灰熊丘陵和黑暗群山,往常领地的百姓都是依靠毛皮和草药勉强维持生活。按说今天虽是灾年,但是只要不怕危险,依靠贸易一样可以渡过难关,但是现在……哼!”

    “男爵大人双向提高税率,我这一船的粮食,怕是连船员的工资都不够呢!这长滩河谷,下次打死我也不来了。就是可惜了灰熊丘陵和黑暗群山里的那些宝贝!”

    李长风听完商人的话语一时间有些愕然。虽然来到这个世界已经有些时日,知道这里是类似欧洲中世纪的文明层次,但是这种杀鸡取卵的愚蠢行径依旧令他感到难以置信。

    “不可能!”令人想不到的是,向来沉稳的洛克·威尔骑士竟然一把拔出大剑,指着惊慌失措的盖伊·泰勒,怒吼道:“你们这些卑鄙的商人就喜欢搬弄是非、制造流言!亚德里恩叔叔绝对不会做出这样的事情!”