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第024章 乱世圣女(23)境界

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    半个时辰后,太子如愿踏上返程。

    太子、菩兰、户部侍郎一人配一辆马车,赵星澜依旧只能骑马。

    赵星澜连日操劳,如今又要继续鞍马劳顿,户部侍郎有些不忍,本能地想邀他来自己的马车中休憩。

    马车十分宽敞,莫说坐两人,便是四五人也不觉拥挤。

    还未开口,他突然惊醒,赵星澜是赵国来的质子,自己若表现出亲近、主动示好,于赵星澜而言,不吝为捧杀,只会惹来太子更多嫉恨,给赵星澜带来无尽麻烦。

    户部侍郎打消了念头,放下车帘,闭目沉思。

    最近实在太过劳累,很快他便伴着咕噜噜的车轮声睡了过去。在睡着前的一霎那,他恍惚地想着,若赵星澜真是燕国太子,该有多好!

    县丞无语地凝望着渐行渐远的华丽马车,还有马背上那道有些清瘦的挺拔身姿,又一次悄咪咪地想,若赵国二皇子是大燕太子,该有多好!

    他不知的是,此时此刻,那稳重保守的县令,心中所想,竟也和他一模一样!

    同一时刻,三个人心中起了同一个念头,而他们竟还不是三缺一。因为此刻的菩兰,也在思考太子的问题。

    燕帝勤政爱民,菩兰看在眼里。根据如今形势,燕国一统中原似是大势所趋,有燕帝在一天,菩兰自不担心百姓们。

    可,一旦太子继位,便不好说了。

    这无疑是个养歪了的孩子。毫无共情和怜悯,愚笨却不自知,狠毒却不愧疚,已是无药可医。若太子当了皇帝,也许天下百姓水深火热的日子便要来临了。

    哎,若赵星澜真是燕国太子该有多好。菩兰叹息。

    她也打定主意,回到皇宫后,得好好跟燕帝说道一下继承人的事。

    太子是嫡长子,可嫡而不贤,何不考虑下别的皇子,选贤能者取而代之?

    那人,只要有赵星澜一半好,大燕未来便可期了。

    此时的太子,心中也颇多遗憾,原计划此行除去赵星澜,可突发疫情,让此子身边始终围绕着许多人,根本无从下手。只得便宜这厮了。

    返程路上,太子使出各种招数示好菩兰,得到的永远是不冷不热的态度。自认为是个撩妹高手的太子很是挫败。

    总之,赈灾之行,一点也不美好。这般想着,太子一个大男人,嘴巴委屈地翘了个老高。

    -

    勤政殿中,燕帝正一脸和颜悦色地望着太子。

    此去宁县赈灾,因着突发的疫情,停留的时间比预期要久了不少。

    燕帝早就翘首盼望着太子和圣女的归来。

    过往,为防止官员贪墨,对于赈灾这样的肥差,燕帝都会派不少密探暗地监督。

    这一次,陪行的户部侍郎极为清廉正直,燕帝一向信得过,且带队者又是太子,再派遣许多密探似乎就显得多此一举又不够信任了。

    故而燕帝只遣了一名密探前去,叫他不必事事盯梢,只负责留心有无大事,有否失控即可。

    宁县因为疫情而封了城,那探子未亮明身份,以一个普通外乡人的身份进不了城。

    探子便在城外打听了下情况,很快送回快马加急密信,回禀燕帝说宁县灾情已基本控制住,却又发生了疫症,而太子不顾自身安危,亲自入城安抚百姓,深得民心,疫情也逐渐好转……

    看得燕帝十分欣慰。

    太子把差事办得这样好,一向严格的燕帝难得地表扬道:“太子此行表现不错。”

    户部侍郎闻言微微抬头,欲言又止,想了想,还是闭上了嘴巴。

    圣女眼中则掠过一丝不赞同。

    而被夸赞的太子,也是一副有话要说的模样。

    只有赵星澜万年不变地低着头,看不清表情,姿态却很谦和。

    众人的表现让燕帝觉得古怪,不禁问:“发生了何事?”

    户部侍郎望了望太子,尚在犹豫是否要说出实情,太子倒是先一步张了口。

    “启禀父皇,儿臣此去,竟遇疫症爆发,幸而灾情和疫情都得到了控制,也算幸不辱命。只是,此去耽搁了大半月之久,又花去大量人力物力,儿臣每思及此,都自责于未曾坚持己见,用最有效率的方式根绝疫情。”

    户部侍郎心中瀑布汗:“……”

    什么叫一手好牌打得稀烂,什么叫烂泥扶不上墙?

    没想到太子蠢到这种地步,众人已经尽心为他补救了,他却依然坚持已见,还跑到燕帝面前来花式作死……

    燕帝诧异追问:“何为最有效率的方式?”

    “宁县共有四万多人口,感染疫症和疑似者仅千余人,儿臣曾建议将这些人诛杀,既可快刀斩乱麻、换取其余百姓的绝对安危,又可省去大量财力。可惜,那小小县令和县丞等人十分难缠,偏不答应……”

    因户部侍郎在现场,太子便未提及他的阻扰。

    太子心想,户部侍郎人精一般,自然能体会到自己放他一马的良苦用心。

    迟早要登基的,太子不介意早早开始培养自己的忠心势力。

    燕帝眼中划过震惊,面无表情地确认:“诛杀感染者?”

    “正是!父皇从小教导儿臣,带兵打仗,以少换多,不失为上策。这治理疫情便如上战场……”

    “住口!”燕帝怒喝,“怎可将百姓与打仗混为一谈?士兵上战场,便把性命交给了主帅,无论生死,都是他们的职责与命数。百姓却手无寸铁,是用来爱护的,怎可妄谈诛杀?!”

    太子呆了呆,下意识地辩解:“可是父皇,多年来我大燕用以取乐的斗兽场中,死于猛兽之口的不都是手无寸铁的百姓吗?”

    燕帝恨铁不成钢:“怎能一样?斗兽场中,都是他国贱民!宁县之中,却皆为我大燕子民!”

    一直冷眼旁观的菩兰听了这话,心头触动。

    太子视百姓性命为草芥,燕帝爱民,却是有条件的,唯有大燕百姓,与他而言,才算得上子民。

    那么,燕帝一统天下的那日,被燕帝视为贱民的燕国之外的百姓,还有活路吗?

    想起赵星澜说过,“百姓便是百姓,无关国界。”这三人的境界与高下立分。

    太子觉得很委屈,原以为父皇能理解他、支持他,想不到父皇却在责备他。可太子不明白,大燕子民如何?他国百姓又如何?不都是蝼蚁般的寻常人吗?

    心中再不情愿,太子却也知道,父皇已震怒,他只得装作一副受教的样子,面露惭愧:“父皇之教诲,令儿臣如醍醐灌顶,幡然醒悟,儿臣今后定当牢记善待燕国子民。”

    太子低着头,说得情真意切,站在他身旁的菩兰却看得到他眼底的怨怼和不满。

    菩兰叹息,太子真的是没救了啊。